Southern African Large Telescope
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Il Southern African Large Telescope (SALT) è un telescopio ottico del diametro di circa 10 metri, situato nella regione semi-desertica di Karoo in Sudafrica, nei pressi della cittadina di Sutherland.
South African Large Telescope | |
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Il telescopio SALT, nel Karoo in Sudafrica | |
Ente | South African Astronomical Observatory |
Stato | Sudafrica |
Localizzazione | Sutherland |
Coordinate | 32°22′33.62″S 20°48′38.44″E32°22′33.62″S, 20°48′38.44″E |
Altitudine | 1 783[1] m s.l.m. |
Caratteristiche tecniche | |
Tipo | Telescopio riflettore |
Lunghezza d'onda | Visibile |
Diametro primario | ~11,1m x ~9,8m |
Area | 66 m² |
Montatura | Altazimutale (45 t) |
Cupola | Sferica (raggio 25 m) |
36 milioni di dollari (primi 10 anni) | |
Sito ufficiale | |
SALT è il più grande telescopio ottico dell'emisfero australe, ed è in grado di riprendere immagini e di eseguire analisi di spettroscopia e di polarimetria di oggetti celesti che non sono visibili dall'emisfero boreale. Originariamente era stato pensato come una copia del telescopio Hobby-Eberly (HET) all'Osservatorio McDonald, ma durante l'adattamento del progetto di costruzione, sono stati introdotti numerosi cambiamenti specialmente per ridurre l'aberrazione sferica, poiché si voleva incrementare il campo visuale utile per l'osservazione.
Lo specchio principale completo ha visto la prima luce il 1º settembre 2005, ottenendo immagini con una risoluzione di un secondo d'arco, dell'ammasso globulare 47 Tucanae, dell'ammasso aperto NGC 6152, della galassia a spirale NGC 6744, e della nebulosa Laguna M8. La cerimonia di inaugurazione ufficiale è avvenuta il 10 novembre 2005 alla presenza del presidente del Sudafrica Thabo Mbeki.
Il Sudafrica ha contribuito per circa un terzo dei totali 36 milioni di dollari, che finanzieranno il SALT per i primi 10 anni (20 milioni per la costruzione, 6 milioni per la strumentazione, e 10 milioni per le attività di osservazione). Il resto dei contributi è venuto da altri paesi che hanno collaborato al progetto: Germania, Polonia, Stati Uniti, Regno Unito e Nuova Zelanda.