生殖
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生殖(せいしょく、英: reproduction, or procreation)は、新しい個体の生物、すなわち「子孫(英語版)」が「親」または両親から生み出される生物学的な過程である。生殖には、無性生殖と有性生殖の2つの形態がある。
無性生殖では、ある生物が他の生物の関与なしに生殖することを可能とする。無性生殖は比較的単純な単細胞生物に限定されることではない。生物のクローンを作ることも無性生殖の一形態である。無性生殖によって、生物は遺伝的に類似した、あるいは同一の自分自身の複製を作り出す。生物学者にとって、有性生殖の進化(英語版)は大きな謎である。有性生殖の「二重の代償」は、生物の50%しか繁殖せず[1]、生物は遺伝子の50%しか受け継がない[2]。
有性生殖は通常、配偶子と呼ばれる2つの特殊な生殖細胞(英語版)の性的相互作用を必要とする。配偶子は通常の細胞の半数の染色体を含み、減数分裂によって作られる。通常、雄と同じ種の雌が受精して接合子を作る。これにより、2つの両親となる生物の遺伝的特徴を持った子孫生物が生まれる。