Padang Kota Lama

Padang Kota Lama ialah sebuah dataran bandar di tepi laut yang terletak di tengah-tengah George Town dalam negeri Pulau Pinang, Malaysia. Ia merangkumi padang bersebelahan dengan Kota Cornwallis, yang dikenali secara tempatan sebagai Padang, dan juga kawasan persiaran di tepi laut sepanjang padang tersebut. Dewan Bandaraya menghadap ke arah Padang, manakala Tugu Peringatan turut terletak di sepanjang persiaran.

Padang Kota Lama 旧关仔角 (Cina)
Bandar di GeorgeTown
Tarikh dibuka:	1786; 239 tahun yang lalu (1786)
Pemilik:	Majlis Bandaraya Pulau Pinang
Lokasi:	Jalan Tun Syed Sheh Barakbah dan Jalan Esplanade George Town, Pulau Pinang, Malaysia
Tapak Warisan Dunia UNESCO
Jenis	Budaya
Kriteria	ii, iii, iv
Ditetapkan	2008 (Mesyuarat ke-32 Jawatankuasa Warisan Dunia)
No. rujukan	1223
Wilayah	Asia-Pasifik

Padang Kota Lama merupakan tapak bagi peristiwa penting dalam sejarah Pulau Pinang; di sinilah Kapten Francis Light, pengasas George Town, mula-mula mendarat pada 17 Julai 1786. Setelah mengambil alih pemilikan Pulau Pinang (ketika itu dikenali sebagai Pulau Prince of Wales) bagi pihak Empayar British, kawasan Padang Kota menjadi lokasi pertama yang dibersihkan oleh Light, manakala Kota Cornwallis dibina di sebelah timur kawasan itu.

Padang yang telah dibersihkan itu kemudiannya digunakan sebagai kawasan kawad tentera sebelum ia digunakan untuk rekreasi dan sukan bermula pertengahan abad ke-19. Reka bentuk perancangan Padang ini adalah serupa dengan Padang, Singapura dan Dataran Merdeka di Kuala Lumpur. Pada masa kini, Padang Kota Lama menjadi tempat utama bagi sambutan perayaan dan aktiviti kebudayaan di Pulau Pinang.

Padang Kota Lama pada tahun 1890-an

Tugu Peringatan, dibina untuk memperingati anggota Berikat yang terkorban semasa Perang Dunia Pertama.

Pemandangan Pelabuhan Pulau Pinang dari Padang Kota Lama

Pameran United Buddy Bears di Padang Kota pada tahun 2016

Sejarah

Padang Kota Lama ialah tapak di Pulau Pinang tempat Kapten Francis Light, seorang pedagang untuk Syarikat Hindia Timur Inggeris, mula-mula mendarat pada 17 Julai 1786. Setelah memperoleh pulau tersebut bagi pihak Empayar British, Light mengarahkan kapalnya menembak syiling perak ke kawasan hutan bagi menarik minat pendatang untuk membersihkan sebanyak mungkin tanah. Kota Cornwallis juga dibina bersebelahan dengan kawasan yang telah dibersihkan itu.

Padang yang kini dikenali sebagai Padang merupakan tempat ketibaan sepoy dari benua kecil India yang dihantar ke Pulau Pinang oleh Syarikat Hindia Timur Inggeris.^[1]

Padang telah digunakan untuk tujuan rekreasi sejak pertengahan abad ke-19. Sebuah pentas muzik, yang didermakan oleh Cheah Tek Soon, seorang ahli perniagaan tempatan, telah didirikan di Padang Kota, menjadi pentas untuk kumpulan muzik menghiburkan orang ramai. Padang turut digunakan sebagai padang kriket; sebuah bangunan pavilion dua tingkat, yang direka oleh Wilson & Neubronner, dibina pada tahun 1908 oleh Kelab Kriket Pulau Pinang ketika itu. Pesaingnya, Kelab Rekreasi Pulau Pinang, juga membina struktur serupa di Padang Kota untuk penyokong mereka.^[2]

Namun, struktur-struktur ini musnah semasa Perang Dunia Kedua, apabila pesawat bersekutu mengebom kawasan Padang Kota yang ketika itu digunakan oleh Tentera Imperial Jepun.^[2][1] Tugu Peringatan yang dibina untuk menghormati anggota Berikat dalam Perang Dunia Pertama juga musnah. Selepas perang, tugu tersebut dibina semula dan dibuka semula pada tahun 1948.