Koninklijke Baan
weg in België / Uit Wikipedia, de vrije encyclopedia
De Koninklijke Baan of kustweg, met het wegnummer N34, is een nationale weg in België, die bijna de volledige lengte van de Belgische Kust beslaat, van De Panne tot Knokke. De weg werd vanaf het eind van de 19e eeuw aangelegd op initiatief van Leopold II.
Koninklijke Baan in Bredene, centraal de kusttram. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Gewestweg Knokke - De Panne | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Land | België | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Provincie | West-Vlaanderen | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Lengte | 70,0 km | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Traject | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
Graaf Paul Joseph de Smet de Naeyer was in die periode minister van Openbare Werken en mede verantwoordelijk voor de aanleg van de weg. De aanleg werd gestart in Knokke en in 1933 bereikte men uiteindelijk De Panne. Het project zorgde voor een ontsluiting en bereikbaarheid van de volledige Belgische kustlijn, en bevorderde net als de kusttram het toerisme. De N34 was lange tijd dé grote verkeersas langs de kust. De weg werd in de jaren 1950 geconcipieerd als een brede autoweg, op 2x2 rijstroken en met een continue pechstrook, waarbij soms tot 120 km/u op de stukken buiten de bebouwde kom mocht worden gereden. Ruimte voor een tramperron was er daardoor soms amper of niet. De N34 was duidelijk bedoeld om autoverkeer snel en vlot langs de hele kust af te wikkelen en werd op wegenkaarten toen vaak als een expressweg (snelweg met gelijkvloerse kruisingen en onderbrekingen) aangeduid. In de jaren 1970 en 1980 werd de E40-autosnelweg van Jabbeke tot de Franse grens aangelegd, die voor een groot deel de functie voor het langeafstandsverkeer van de N34 overnam. Om de gebruikers aan te moedigen de E40 te gebruiken en te ontmoedigen de N34 te gebruiken,en omwille van de verkeersveiligheid werd op veel plaatsen buiten de bebouwde kom de snelheid teruggebracht tot 70 km/u, en de pechstrook is volledig omgevormd tot parkeerstrook en fietsstrook. In de meeste gemeenten ging het van twee naar één rijbaan, al dan niet met bijkomende hindernissen. Ook kwamen er brede perrons bij de tramhaltes. Knokke-Heist was zo ongeveer de laatste gemeente waar, na 2020, grote delen van de N34 versmald zijn tot één rijbaan. In Heist is zelfs is één rijrichting deels verplaatst. Op veel plaatsen buiten de steden bestaat de brede weg nog steeds (deels) uit tweemaal twee rijbanen, maar het wordt steeds minder. Regelmatig zijn er verbindingen tussen de rijrichtingen. Tientallen oversteken van de Kusttrambaan zijn in de loop der jaren opgeheven vanwege de veiligheid.
In De Panne en Adinkerke, nabij de Franse grens, sluit de weg aan op de A18/E40. In Knokke, nabij de Nederlandse grens, sluit de weg aan op de N49/E34. De snelweg A18 werd later aangelegd, enkele kilometer verder landinwaarts en vormt een nieuwere en snellere verkeersas langs een groot stuk van de kust. De kusttram volgt op vele plaatsen het tracé van de Koninklijke Baan.