Colonização viquingue da América
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Os viquingues exploraram e colonizaram diferentes áreas do Atlântico Norte, que incluíam a ilha da Groenlândia, o litoral do Canadá e possivelmente os Estados Unidos a partir do século X.[1][2] A colonização viquingue da América não teve o efeito desestabilizador das seguintes vagas da colonização europeia da América, mas pode ser vista como um prelúdio à colonização em grande escala empreendida pela primeira viagem de Cristóvão Colombo.[1]
A chegada dos viquingues à América é habitualmente considerada como uma afirmação provocadora que questiona a tradicional atribuição a Cristóvão Colombo de ser o primeiro europeu a chegar às terras americanas, o primeiro Europeu a chegar nas Américas foi o líder Viking Leif Eriksson.[carece de fontes?] Atualmente não há dúvidas sobre a chegada de viquingues à América[3][4] e o estabelecimento em ilhas da Groenlândia e Terra Nova (atual Canadá), onde se encontra o povoado viquingue de L'Anse aux Meadows, declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO.[5]
O objetivo dos viquingues ao chegar à América foi ter o domínio das rotas de navegação e a cobrança de direitos para a venda de animais e doutros bens na Europa.[carece de fontes?]
A chegada de Leif Eriksson à América do Norte está mencionada em duas sagas islandesas escritas 200 anos mais tarde - a Saga de Érico, o Vermelho e a Saga dos Groenlandeses. Na Saga dos Groenlandeses Bjarni Herjolfsson é apontado como o primeiro avistador da América, [carece de fontes?] a viagem de descoberta intencional de Leif Eriksson, enquanto na Saga de Érico, o Vermelho, Bjarni Herjolfsson não é mencionado, e a descoberta da América é atribuída a Leif Ericsson, depois de uma deriva involuntária nas águas que separam a Groenlândia da América do Norte.[6][7][8]
Nelas são mencionadas quatro regiões americanas que os viquingues denominaram de Groenlândia (Terra Verde, origem do nome atual Groenlândia), Helulândia (Terra dos arroios), Marclândia (Terra dos bosques) e Vinlândia (Terra dos vinhedos).[1][2][9][10]
Um estudo publicado na revista Nature em 2021 constatou a data exata da chegada dos viquingues à ilha da Terra Nova. Isso foi possível porque, no ano de 993 d.C. ocorreu uma tempestade solar que gravou impressões nos troncos de árvores que foram cortadas pelos desbravadores. Foram coletadas três amostras de madeira cortada, que provavelmente teriam sido ferramentas ou mobília no passado. Nas três, era visível a marca deixada pela tempestade solar e em todas elas havia a mesma quantidade de anéis de crescimento. Isso significa que aquelas árvores foram cortadas na mesma época e provou-se, com boa dose de certeza, que o ano da chegada foi 1021.[11]