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O litoral do Brasil tem 7 491 quilômetros de extensão,[1] o que o torna o 15.º maior litoral nacional do mundo. Toda a costa encontra-se ao lado do Oceano Atlântico. Um número considerável de características geográficas podem ser encontradas nas áreas costeiras brasileiras, como ilhas, arrecifes e baías. As praias do Brasil (2 095 no total)[2] são famosas no mundo todo e recebem um grande número de turistas.[3][4]
Dos 26 estados brasileiros, nove não têm acesso ao mar, além do Distrito Federal. A maioria dos 17 estados costeiros têm suas capitais próximas do litoral, com exceção de Porto Alegre (Rio Grande do Sul), Curitiba (Paraná), São Paulo (São Paulo), Teresina (Piauí), Belém (Pará) e Macapá (Amapá). No entanto, Porto Alegre, Belém e Macapá estão todas perto de grandes rios navegáveis; enquanto Curitiba e São Paulo se situam em áreas de planalto a menos de 100 quilômetros de distância do Oceano Atlântico, em linha reta e Teresina é a mais distante da costa, 330 km.
Considerando a perspectivas de geógrafos como João Dias da Silveira, o litoral brasileiro apresenta características diversas, que levam à seguinte divisão:
O litoral brasileiro é beneficiado pelas condições favoráveis de navegação de cabotagem durante o ano inteiro, nele se explora a pesca, com produção modesta com relação à internacional. Essa atividade é supervisionada pelo Ministério da Pesca e Aquicultura, vinculada à Presidência da República Federativa do Brasil.
Em trechos do litoral existem salinas, principalmente no Nordeste (Rio Grande do Norte e Ceará) e no Rio de Janeiro, que garantem a autossuficiência brasileira na produção de sal. O litoral catarinense é formado por inúmeras áreas protegidas como enseadas e baías, favorecendo as atividades de maricultura, fazendo deste estado o maior produtor de moluscos do país. Além disso, estes ambientes propiciam ambientes com águas mais calmas e tranquilas favoráveis ao turismo de veraneio com diversas atividades náuticas.
Na plataforma continental existem reservas petrolíferas, cuja exploração responde por 70% da produção brasileira de petróleo.
O Atlântico Sul apresenta uma salinidade média de 37‰, mais elevada que a das águas oceânicas do planeta (35‰). As temperaturas elevadas, os ventos constantes e a intensa evaporação fazem com que esses índices aumentem ainda mais nas regiões de salinas.
As marés são em geral baixas, com amplitudes que oscilam de 2 a 4 metros. Apenas o litoral maranhense registra marés altas: de 7,80 metros, em São Luís, e de até 8,16 metros, em Itaqui.
O litoral brasileiro sofre influência climática de três correntes marítimas: a das Guianas e a Brasileira, que são quentes, e a das Malvinas, que é fria. A corrente das Guianas banha o litoral norte, e a Brasileira, o litoral leste. A corrente das Falklands, proveniente do polo sul, banha pequeno trecho do litoral sul.
Quanto ao relevo, o Atlântico Sul apresenta a plataforma continental, que submerge até 200 metros, seguida de declive abrupto, o talude continental, desnível que alcança até dois mil metros de profundidade e vai até a região pelágica, onde surgem as bacias dorsais e oceânicas (ou seja, cordilheiras submarinas). Abaixo desse limite inicia-se a região abissal.
A largura da plataforma continental brasileira é bastante variável. Alcança cerca de 400 quilômetros do litoral do Pará, estreitando-se bastante no litoral nordestino. Ela é mais larga junto à foz dos grandes rios, onde há o acúmulo de muitos depósitos de cascalho, areia e outros sedimentos.
Estados | Extensão (km) | Percentual (%) |
---|---|---|
Bahia | 932 | 12,4 |
Maranhão | 640 | 8,7 |
Rio de Janeiro | 636 | 8,6 |
Rio Grande do Sul | 623 | 8,5 |
São Paulo | 622 | 8,5 |
Amapá | 598 | 8,1 |
Ceará | 573 | 7,8 |
Pará | 562 | 7,6 |
Santa Catarina | 531 | 7,2 |
Rio Grande do Norte | 410[lower-alpha 1] | 5,7 |
Espírito Santo | 392 | 5,3 |
Alagoas | 229 | 3,1 |
Pernambuco | 187 | 2,5 |
Sergipe | 163 | 2,2 |
Paraíba | 117 | 1,6 |
Paraná | 98 | 1,3 |
Piauí | 66 | 0,9 |
Total | 7.379 | 100 |
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