Reator tipo piscina
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Reatores nucleares do tipo piscina são um tipo de reator nuclear que tem um núcleo (composto de elementos combustíveis e barras de controle) imersos em uma piscina aberta, normalmente com água.[1] Alguns de reatores refrigerados por sódio como o BN-600 tem piscinas de sódio ao invés de água . O restante deste artigo assumirá que água está sendo usada.
O sódio atua como moderador de nêutrons, agente de refrigeração e escudo de radiação. A camada de água diretamente acima do núcleo do reator atua como proteção contra a radiação de forma tão completa que os operadores podem trabalhar acima do reator com segurança. Este projeto tem duas grandes vantagens: o reator é facilmente acessível e todo o sistema primário de refrigeração, ou seja, a água da piscina, está sob pressão normal. Isso evita as altas temperaturas e grandes pressões encontradas nas usinas de energia nuclear. Reatores piscina são utilizados como fonte de nêutrons, treinamento e em raros casos para o processamento de calor, mas não para a geração elétrica.