Detritívoro
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Detritívoros (também conhecidos como detritívoros, detritófagos ou comedores de detritos) são heterótrofos que obtêm nutrientes consumindo detritos (partes de plantas e animais em decomposição, bem como fezes). Existem muitos tipos de invertebrados, vertebrados e plantas que realizam coprofagia. Ao fazer isso, todos esses detritívoros contribuem para a decomposição e os ciclos de nutrientes. Devem ser diferenciados de outros decompositores, como muitas espécies de bactérias, fungos e protistas, que são incapazes de ingerir pedaços discretos de matéria, mas vivem absorvendo e metabolizando em escala molecular (nutrição saprotrófica). Os termos detritívoro e decompositor são frequentemente usados de forma intercambiável, mas descrevem organismos diferentes. Os detritívoros são geralmente artrópodes e auxiliam no processo de remineralização. Os detritívoros realizam a primeira etapa da remineralização, fragmentando a matéria vegetal morta, permitindo que os decompositores realizem a segunda etapa da remineralização.[1][2]
Os tecidos vegetais são constituídos por moléculas resilientes (celulose, quitina, lignina e xilana) que se decompõem a uma taxa muito menor do que outras moléculas orgânicas. A atividade dos detritívoros é a razão pela qual não vemos um acúmulo de serapilheira na natureza.[1][3]
Os detritívoros são um aspecto importante de muitos ecossistemas. Eles podem viver em qualquer tipo de solo com um componente orgânico, incluindo ecossistemas marinhos, onde são denominados de forma intercambiável com alimentadores de fundo.
Animais detritívoros típicos incluem milípedes, colêmbolos, piolhos, moscas de esterco, lesmas, muitos vermes terrestres, estrelas do mar, pepinos do mar e alguns poliquetas sedentários, como vermes da família Terebellidae.
Os detritívoros podem ser classificados em grupos mais específicos com base em seu tamanho e biomas. Macrodetritívoros são organismos maiores, como milípedes, colêmbolos e piolhos, enquanto microdetritívoros são organismos menores, como bactérias.[4][5]
Os necrófagos não são normalmente considerados detritívoros, pois geralmente comem grandes quantidades de matéria orgânica, mas tanto os detritívoros quanto os necrófagos são o mesmo tipo de casos de sistemas de consumo de recursos. O consumo de madeira, viva ou morta, é conhecido como xilofagia. A atividade dos animais que se alimentam apenas de madeira morta é chamada de sapro-xilofagia e desses animais, sapro-xilófagos.[6]