MESSENGER

MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging (MESSENGER), je bila NASA-ina robotizovana letjelica namijenjena istraživanju Merkura. Ova 485 kilogramska sonda lansirana je u augustu 2004. kako bi proučavala Merkurov sastav, geologiju i magnetno polje. Nakon preleta Zemlje, Venere dva puta, te samoga Merkura tri puta, MESSENGER je u stabilnu orbitu oko Merkura ušao 18. marta 2011. nakon čega je u aprilu i službeno počeo s naučnim prikupljanjem informacija koje je trajalo do 2015. godine ^[1].

MESSENGER

Umjetničko viđenje MESSENGER-a u orbiti oko Merkura
Organizacija	NASA
Misija Tip	Orbiter

MESSENGER je tek drugi svemirski brod, nakon Marinera 10, koji je stigao do najbližeg Sunčevog susjeda. Za razliku od Marinera 10, MESSENGER nije samo imao prelet pored Merkura, već je i postao prva letjelicom koja je orbitirala oko ove planete ^[1]. Primarna misija MESSENGER-a je okončana 2012. godine ^[2]. Misija je produžavana još dva puta, sve dok je postojala mogućnost da se održi stabilna orbita oko Merkura ^[3][4]. Nakon što je potrošeno gorivo potrebno za održavanje orbite ova letjelica se srušila na površinu Merkura 30. aprila 2015. godine ^[5].

• 
  Dijagram Delta II lansirnog vozila sa MESSENGERom
• 
  Lansiranje MESSENGER-a na Delta II lansirnom vozilu.
• 
  Međuplanetarna putanja MESSENGER orbitera.

Kraj misije

Nakon što je potrošio gorivo potrebno za održavanje stabilne orbite, MESSENGER je ušao u završnu fazu misije, krajem 2014. godine. Trajanje operacija uspješno je produženo za nekoliko sedmica, zahvaljujući upotrebi helijuma ranije korištenog za održavanje pritiska u spremnicima sa gorivom ^[6]. Naučna ispitivanja Merkura su nastavljena i tokom ovih zadnjih sedmica misije ^[7], da bi 30. aprila 2015. godine letjelica udarila u površinu planete brzinom od 14,080 km/h ^[8]. Ovaj udar je vjerovatno načinio krater na površini planete prečnika oko 16 m. Mjesto udara se procjenjuje na 54.4° S, 149.9° Z, u blizini kratera Janáček ^[9]. Udar se desio na dijelu površine Merkura koji se ne vidi sa naše planete, tako da ga niti jedan naučni instrument nije uspio otkriti.

Također pogledajte

• Program Mariner

Reference

1. "NASA Spacecraft Circling Mercury". New York Times. 17. 3. 2011. Pristupljeno 9. 7. 2013.
2. "MESSENGER Completes Its First Extended Mission at Mercury". JHU – APL. 18. 3. 2013. Arhivirano s originala, 29. 7. 2013. Pristupljeno 8. 7. 2013.
3. Wall, Mike (29. 3. 2015). "NASA Mercury Probe Trying to Survive for Another Month". Space.com. Pristupljeno 4. 4. 2015.
4. Chang, Kenneth (27. 4. 2015). "NASA's Messenger Mission Is Set to Crash Into Mercury". New York Times. Pristupljeno 27. 4. 2015.
5. Corum, Jonathan (30. 4. 2015). "Messenger's Collision Course With Mercury". New York Times. Pristupljeno 30. 4. 2015.
6. "Innovative use of pressurant extends MESSENGER's Mercury mission". Astronomy.com. 29. 12. 2014. Pristupljeno 22. 1. 2015.
7. Wu, Brian (April 3, 2015). "NASA Set to Extend Mercury Mission for Another Month" Johns Hopkins University APL (The Science Times). Retrieved April 4, 2015.
8. "Farewell, MESSENGER! NASA Probe Crashes Into Mercury" Space.com. April 30, 2015. Retrieved May 2, 2015.
9. "Mercury Messenger Mission Ends with a Smashing Finale". Universe Today. 30. 4. 2015. Pristupljeno 2. 5. 2015.

• MESSENGER - Unlocking the Secrest of Mercury @ nasa.gov