Drakeov prolaz

Drakeov prolaz (eng. The Drake Passage ili špa. Mar de Hoces) je vodena površina između najjužnijeg vrha Južne Amerike (Rt Horn) i Južnih Šetlandskih ostrva Antarktika. Povezuje najjužniji dio Atlantskog okeana sa jugoistočnim dijelom Tihog okeana.

Drakeov prolaz

Historija

Prolaz je dobio ime po engleskom piratu Frensisu Drejku (Francis Drake) iz XVI vijeka, koji je prvi prošao tim putem.

Pola vijeka ranije, 1525. godine, u blizini je prošao španski moreplovac Fransisko de Hočes (Francisco de Hoces) ^[1] pa neki historičari smatraju da prolaz treba da nosi ime po njemu.

Prvo zabilježeno putovanje kroz prolaz je bilo broda Eendracht, pod komandom Willem Schoutena holandskog navigatora, 1616. godine. Tada je također Rt Horn dobio ime.

Geografija

Prolaz je širine oko 800 km. Sam prolaz između Rta Horn i Livingston ostrva je najkraći prelaz između Antarktika i ostatka svjetskog kopna. U njemu se mogu uočiti kitovi, delfini i mnogobrojne ptice, uključujući albatrose i pingvine.

Smatra se da je prolaz otvoren prije 41 milion godina ^[2], pomjeranjem Antarktika na jug. Do ovih nalaza naučnici su došli hemijskim proučavanjem zuba riba iz tog perioda, nađenih u stjenovitim sedimentima okeana. Do tada Antarktik je bio mnogo topliji i nije imao ledene kape. Posljedica otvaranja prolaza je bila uspostavljanje polarne morske struje oko Antarktika i hlađenje kontinenta.