Fitoteràpia
From Wikipedia, the free encyclopedia
La fitoteràpia és la branca de la medicina que fa servir extractes de plantes –fitofàrmacs– com a medicament.[1] Les medicines herbàcies no difereixen de les convencionals en termes del seu funcionament.[2][3]
La farmacognòsia és la branca de la ciència de substàncies d'origen natural, que inclou plantes, fongs, productes d'abelles, minerals, composts d'origien animal i llur efecte en la salut, sigui com a medicament, com a additiu alimentari, colorant, cosmètic, verí o droga.[4]
L'etnobotànica del seu costat és la ciència multidisciplinària, que estudia les relacions de les persones i les plantes, incloent les denominacions, les aplicacions i la gestió tradicionals dels vegetals per les societats humanes.[5] La medicina tradicional precientífica, pot ser una font per trobar noves substàncies actives.[6] Tot i això, qualsevol report d'un ús medicinal no és pas una prova d'un efecte real. Hi ha molta creença popular i efecte placebo. L'inventari del saber popular dels Països Catalans, conté gairebé de cinquanta-cinc mil reports d'usos medicinals.[7]
És una de les branques més antigues de la medicina i dels remeiers.[8] S'hi pot distingir el consum artesà: tisanes, pocions, pomades i l'estudi científic dels components químics d'origen vegetal. Les plantes contenen centenars de composts químics i l'estudi científic intenta identificar quin és que té efecte. Així per exemple, les tisanes d'escorça de salzes eren conegudes per l'efecte analgèsic i febrífug.[9] A mitjan segle xix s'hi va identificar l'àcid salicílic que va esdevenir un component de molts medicaments.[9][10] Uns percentatge del 25% dels medicaments de prescripció mèdica tenen un component d'origen vegetal.[11][12]
Si un compost és d'origen vegetal no dona per se cap garantia que sigui millor o menys nociu que un fàrmac de síntesi (bio)química. La tora blava conté aconitina, un verí molt poderós, tot i ser herbaci i natural, que és més mortal de molts verins sintètics.[13] Remeis herbacis venuts a internet o en circuits no controlats comporten altres riscs: contaminació amb plaguicides, metalls pesants[14] i altres productes tòxics del medi ambient on van créixer.[10] Remeiers amateurs que en cullen per l'autoconsum i no s'ho coneixen ben bé, prenen el risc de confondre herbes benèfiques amb herbes tòxiques. Cada any hi ha accidents en relació a això.[15][16]
Quan es fan servir plantes directament sovint és difícil dosificar: la concentració de principis actiu pot varia d'una planta a l'altra, segons el lloc on ha crescut, la manera de conservar, la variant i molts altres factors.[8] Val el principi de Paracels: «Tot es vérí… només la dosi fa el verí.»[17] Per això es produeixen extrets estandarditzats[16] i és menester desenvolupar els remeis d'origen vegetal amb els mateixos principis científics i de control de qualitat de qualsevol altre medicament.[18] Preparats estandarditzats contenen una concentració precisa que permet dosificar sense errors.[18]
- Tora blava (Aconitum napellus) la planta més verinosa d'Europa
- L'escorça dels salzes s'ha utilitzat durant segles com analgèsic i febrífug
- Datura stramonium és un tractament efectiu per l'asma però és un al·lucinogen poderós i a grans dosis pot resultar mortal