Navegacions atlàntiques anteriors al 1492
From Wikipedia, the free encyclopedia
A mitjan segle xv Europa s'havia anat recuperant de la crisi del segle anterior, l'economia rural es revifava, es reactivava també la vida urbana gràcies al desenvolupament del comerç i de la indústria, sobretot la tèxtil. Grans canvis es dugueren a terme políticament en el vell continent, els petits estats que sovintejaven a l'edat mitjana donaren lloc a grans estats i imperis. A la península Ibèrica, el Regne de Portugal iniciava l'expansió per Àfrica i sud d'Àsia. Mentre que els Regnes de Castella i Aragó s'uniren dinàsticament amb el matrimoni de Ferran el Catòlic i Isabel de Castella. Mentre el Regne de França continuava la seva expansió amb l'annexió d'Aquitània, Bretanya i part de Borgonya. Anglaterra, es va instal·lar la nova dinastia Tudor i Alemanya, continuava dividida en diversos principats, el poder imperial va passar a mans dels Habsburg (que el van mantenir fins al segle xx).
Per altra banda, a l'est, l'Imperi Romà d'Orient va desaparèixer el 1453, amb la caiguda de Constantinoble a mans dels turcs otomans, que des del seu nucli d'Anatòlia van formar un gran imperi des dels Balcans fins a Egipte i des del nord d'Àfrica fins al golf Pèrsic; L'Imperi Rus, iniciat per Ivan el Gran, feu servir l'herència ortodoxa i romana d'Orient.
A l'Àsia, l'islam es va estendre per l'Índia, aleshores fragmentada en petits regnes, i el sud-est asiàtic. La Xina, s'havia independitzat dels mongols i vivia tancada en ella mateixa, els xinesos eren una quarta part dels habitants del planeta (uns quatre-cents milions de persones). L'Àfrica Negra i Oceania estaven molt menys poblades i amb grans zones deshabitades. A Amèrica, Es desenvolupaven tres grans civilitzacions: Els maies, els asteques i els inques.
L'espai geogràfic conegut per l'home europeu, es va ampliar molt per les grans exploracions geogràfiques dels segles xv i xvi que van ampliar els horitzons fins aleshores desconeguts i van permetre descobrir mons nous. Portugal i Castella van ser els grans protagonistes d'aquest procés gràcies als avenços que es van fer a la navegació durant l'època del Renaixement.