Empopada

L' empopada^[1] és un règim de navegació en què el vent arriba per la popa o per darrere del vaixell i les veles estan orientades per rebre el vent des d'aquesta direcció.^[2] En termes tàctics, navegar a empopada pot fer-se de forma directa, amb el vent exactament per la popa, o navegant per l'aleta combinats amb trabujades per millorar la velocitat efectiva cap a sotavent. L'empopada contrasta amb la cenyida (navegar contra el vent) i les traslluïda amb les bordades amb rumbs perpendiculars propers al vent.^[3]

Un 18foot-skiff en plena empopada

Tipus d'empopada

Els spinnakers estan adaptats per navegar amb vent de popa.

Empopada plena

Vent exactament per la popa. Les veles queden majoritàriament de través i la botavara queda solta; és una situació menys estable per a aparells amb botavara perquè la vela es pot buidar o creuar amb facilitat.

Empopada oberta o per l'aleta

Rumb amb el vent una mica desviat respecte a la popa (vent per popa-lateral). Sol ser el rumb més ràpid per a moltes embarcacions de vela, ja que permet un millor perfil de vela i una major empenta efectiva.^[4]

Empopada tancada

Rumb proper a la popa però amb intents d'aproximar-se al vent aparent per millorar el rendiment; en embarcacions tradicionals això sol reduir la velocitat o l'estabilitat i requereix un control fi d'escotes.

VMG

Un veler navegant en empopada utilitzant una vela espinàquer

Un vaixell es pot desplaçar directament a sotavent (amb vent exactament per la popa) generalment a una velocitat menor que la del vent. No obstant això, embarcacions d'alt rendiment (skiffs, catamarans, embarcacions amb foils, i en superfícies de baixa fricció com iceboats o sand yachts) poden aconseguir una velocitat efectiva més gran cap a sotavent navegant per una sèrie de rumbs amplis (broad reaches) i fent trabujades per canviar de banda. Aquesta tàctica augmenta la “velocity made good” (VMG) cap a l'objectiu situat a sotavent davant de mantenir un rumb estrictament a popa.^[5]

L'elecció entre navegar exactament a popa o en rumbs amplis depèn de:

• Tipus d'embarcació i aparell.
• Condicions de vent i mar.
• Presència d´obstacles, rutes o boies.
• Objectius de la maniobra (màxima velocitat, seguretat o control).

Trabujada

La trabujada o virada per popa és la maniobra per on l'embarcació gira la popa passant per l'ull del vent, de manera que el vent aparent passa d'una amura a l'altra i les veles canvien de costat. És la maniobra típica per canviar de banda quan es navega a empopada i permet continuar amb vent a favor a l'amura oposada.^[5]

Procediment general

• Planificar la maniobra i comunicar-la a la tripulació.
• Assegurar els punts d'amarratge i preparar escotes
• Deixar anar o controlar la botavara i guiar la vela per evitar que colpegi violentament.
• Després de completar el pas de la popa per l'eix del vent, cal ajustar escotes per al nou rumb.

Variacions segons l'aparell

• Velers amb botavara : la botavara pot descriure un moviment ampli i violent; cal frenar-la i deixar-la anar gradualment per evitar cops.
• Aparell quadrat: presenta menys risc de canvi brusc perquè la vela ja rep el vent des de popa; la maniobra sol ser menys traumàtica.
• Windsurf i pals rotatius: maniobra ràpida i controlada; el pilot controla el gir de l'aparell per filtrar la força del vent.

Maniobra alternativa: Bordades i VMG

Per millorar la VMG, en lloc de navegar des de la popa exacta, molts regatistes i navegants d'alt rendiment prefereixen alternar rumbs per l'aleta (bordades en sentit ampli) amb trabujades programades. Navegar en bordades permet mantenir un angle d'atac de la vela més eficient i generar més empenta , cosa que es pot traduir en una velocitat més gran sobre l'aigua i, en conseqüència, millor rendiment cap a un objectiu situat a sotavent.

Consideracions pràctiques i de seguretat

• Control de veles: vigilar la tensió d'escotes i el comportament de l'espinàquer o gennaker per evitar pèrdua de control durant la trabujada.
• Prevenció d'accidents: la botavara, l'espinàquer o les drisses poden copejar amb força si no és controlada la maniobra; assegurar la tripulació i mantenir zones clares.
• Obstacles i trànsit: a canals, zones de boies o entre embarcacions, planificar les trabujades per no quedar exposats a col·lisions.
• Condicions meteorològiques: ràfegues i canvis bruscos de vent augmenten el risc en empopades; ajustar i reduir vela si cal.
• Elecció del rumb: en moltes circumstàncies de regata o travessia, traçar rumbs per l'aleta i trabujar deliberadament dóna millor resultat que intentar mantenir la popa exacta.

Termes en anglès

• Trabujada (Jibe) ^[5]
• Bordada (Broad reach)
• Cenyida (Tacking)
• Spinnaker / Gennaker
• VMG (Velocity made good)