És fill de la novel·lista Jennifer Lash^[2] i el fotògraf Mark Fiennes (1934-2004). És conegut pel seu treball al teatre (treballà per a la Royal Shakespeare Company) i per fer el mateix William Shakespeare a la pel·lícula Shakespeare in Love (1998), de John Madden, pel·lícula per la qual va obtenir tretze nominacions als Òscars i en guanyà a set categories, entre elles, la de millor pel·lícula.

Coprotagonitzà juntament amb Jude Law la pel·lícula Enemic a les portes (2001), on interpretà Danilov, un comissari polític de segona classe destinat a Stalingrad. El 2004 actuà a El mercader de Venècia.

A la televisió fou el protagonista de la sèrie FlashForward (2009-2010).^[3]

Fiennes té sis germans, entre ells l'actor Ralph Fiennes, la directora de cinema Martha Fiennes i un germà bessó anomenat Jacob. És cosí de l'aventurer Ranulph Fiennes^[4] i cosí vuitè del Príncep de Gal·les.^[5]

Quant a la seva vida amorosa és molt reservat. Mai no li ha agradat fer públiques les seves relacions, però ha estat relacionat sentimentalment amb Cate Blanchett, Sara Griffiths, Catherine McCormack i Fiona Jolly. Va contraure matrimoni amb una model suïssa, María Dolores Diéguez,^[6] amb qui manté una relació des del 2005. La boda fou duta a terme en la més estricta intimitat al país on van conèixer-se: Itàlia.

• Bellesa robada (1996)
• Shakespeare in Love (1998)
• Elizabeth (1998)
• Martha, Meet Frank, Daniel and Laurence (1998)
• Meva per sempre (Forever Mine) (1999)
• El sabor de la traïció (2000)
• Enemic a les portes (2001)
• Killing Me Softly (2002)
• Simbad, la llegenda dels set mars (Sinbad: Legend of the Seven Seas) (doblatge de veu, 2003)
• Luter (2003)
• El mercader de Venècia (2004)
• The Great Raid (2005)
• L'humanoide perdut (Man to Man) (2005)
• Retalls de la meva vida (Running with Scissors) (2006)
• The Darwin Awards (2006)
• Adéu bafana (2007)
• Spring 1941 (2008)
• El Baró Vermell (2008)
• L'escapista (2008)
• Mrs. Darwin (2009)
• Vivaldi (2009)
• FlashForward (sèrie de televisió) (2009 - 2010)
• Against the Current (2009)
• The Games Maker (2014)
• Hercules (2014)
• Strangerland (2015)
• Psy (2015)
• Risen (2016)
• On Wings of Eagles (2016)