Karl August Wittfogel

Karl August Wittfogel (Alemanya, 1896 - Nova York, EUA, 1988) va ser un dramaturg, historiador d'origen alemany. Originalment marxista i membre actiu del Partit Comunista d'Alemanya, després de la Segona Guerra Mundial. Wittfogel va ser un ferotge anticomunista. Wittfogel és més conegut per la seva monumental obra Despotisme oriental: estudi comparatiu del poder totalitari, publicat per primera vegada el 1957.^[1]

Karl August Wittfogel

Biografia
Naixement	6 setembre 1896 Woltersdorf (Alemanya)
Mort	25 maig 1988 (91 anys) Nova York
Formació	Universitat de Frankfurt Universitat de Leipzig
Activitat
Camp de treball	Història de la Xina, forma dramàtica, història i sinologia
Ocupació	sociòleg, economista, professor d'universitat, geopolític, sinòleg, historiador, dramaturg
Ocupador	Universitat de Washington (1947–1966) Institut de Recerca Social
Partit	Partit Comunista d'Alemanya (1920–dècada del 1940) Partit Socialdemòcrata Independent d'Alemanya (1918–1920)
Obra
Obres destacables (1957) Oriental Despotism (en)
Família
Cònjuge	Esther Schiff Goldfrank

A partir d'una anàlisi marxista de les idees de Max Weber sobre l'estat hidràulic-burocràtic de la Xina i l'Índia basat en l'escepticisme de Marx sobre la manera de producció asiàtic, a Wittfogel se li va acudir una anàlisi del despotisme oriental que posava l'accent en el paper de les obres de reg, les estructures burocràtiques necessàries per mantenir aquestes obres i l'impacte que aquestes van tenir en la societat, encunyant el terme imperi hidràulic per descriure el sistema.^[2] Segons la seva opinió, moltes societats, principalment a Àsia, es van basar en gran manera en la construcció d'obres de reg a gran escala. Per això, l'estat havia d'organitzar el treball forçat de la població a gran escala. Això requeria una burocràcia gran i complexa integrada per funcionaris competents i instruïts. Aquesta estructura va ocupar una posició única per aixafar la societat civil i qualsevol altra força capaç de mobilitzar-se contra l'estat. Tal estat inevitablement seria despòtic, poderós, estable i pròsper. Cal destacar el seu debat amb l'antropòleg eivissenc, exiliat a Mèxic, Àngel Palerm i Vich, sobre el paper de les societats hidràuliques i la seva importància pel que fa al mode de producció asiàtic i les formes de despotisme oriental.^[3][4]

Obres

• Vom Urkommunismus bis zur proletarischen Revolución, Eine der Entwicklung der Skizze bürgerlichen Gesellschaft, 1. Teil: Urkommunismus und Feudalismus, Verlag Garde Junge, Berlín C 2, 1922, p. 79 Rare with little known John Heartfield cover. The first part is all there is. The Verlag Junge Garde, Berlin C 2 (on Stralauerstrasse 12 in Schöneberg) was the publishers of the Communist Youth International, Kommunistische Jugendinternationale
• Der Wissenschaft morir bürgerlichen Gesellschaft. Eine marxistische Untersuchung, Malik, Berlín, 1922
• Geschichte der Gesellschaft bürgerlichen. Von ihren Anfängen bis zur Schwelle der Grossen Revolución, Malik, Wien, 1924
• Das erwachende China, Ein Abriss der Geschichte und der gegenwärtigen Chinas Probleme, AGIS Verlag, Viena, 1926
• Shanghai, Cantón, Internationale Vereinigung Verlags-Anstalten, Berlín, 1927 Fuente: Sinologie Heidelberg Alumni Netzwerk
• Wirtschaft und Gesellschaft Chinas, Versuch einer der wissenschaftlichen Analizar Grossen asiatischen Agrargesellschaft, Hirschfeld, Leipzig, 1931, XXIV, 767 p. (= Des Instituts für Schriften Sozialforschung der Universität Frankfurt am No. Main,
• Mueren natürlichen Ursachen der Wirtschaftsgeschichte, en: Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik, 67, 1932, pp 466-492, 597-609, 711-731.
• Mueren Theorie der Gesellschaft orientalischen, en: Zeitschrift für Sozialforschung, vol. 7, No. 1 / 2, Alcan, París, 1938