Observació

L'observació és una de les fases, juntament amb l'experimentació, del mètode científic o verificació empírica. Ambdues són complementàries, encara que hi ha ciències basades en una d'aquestes dues únicament. Així, l'astronomia és el paradigma de les ciències basades en l'observació, car l'objecte dels seus estudis no pot ser dut a un laboratori.^[1]

L'observació consisteix en la mesura i el registre dels fets observables, segons el mètode científic i, per tant, per mitjà d'instruments científics.^[2][3]

Adquirir informació dels fenòmens que envolten a l'observador, sigui amb treball de laboratori o amb treball de camp, és usualment el primer pas del mètode empíric en la recerca científica. Aquestes observacions porten a la curiositat i al plantejament de preguntes sobre per què un fenomen ocorre, o la seva relació amb altres fenòmens.

Les observacions es poden classificar quant a la seva ocurrència, freqüència, durada, temps, dimensions qualitatives, entre altres.

Científic

Persones observant aus

El mètode científic requereix observacions de fenòmens naturals per a formular i provar hipòtesis.^[4] Consta de los siguientes pasos:^[5][6] El mètode científic inclou els següents passos:^[7]

• Observar el fenomen: observació científica.
• Elaborar una hipòtesi teòrica com una possible explicació a aquest fenomen.
• Predir una conseqüència lògica amb això.
• Experimentar amb la predicció.
• Revisar qualsevol error de mesura o experimental.
• Arribar a una conclusió.

L'observació té un paper en el primer i quart pas de la llista anterior. En aquest recurs s'utilitzen els cinc sentits físics, juntament amb les tècniques de mesurament, test estandarditzats i els instruments de mesura. Les impressions sensorials humanes són subjectives i qualitatives, per la qual cosa són difícils de registrar o comparar. L'ús del mesurament es va desenvolupar per a permetre el registre i la comparació d'observacions realitzades en diferents moments i llocs, per diferents persones. El mesurament consisteix a utilitzar l'observació per a comparar el fenomen percebut amb un estàndard. La unitat patró pot ser un artefacte, un procés o una definició que tots els observadors puguin duplicar o compartir. En el mesurament, es compta el nombre d'unitats patró que és igual a l'observació. El mesurament redueix una observació a un número que pot registrar-se, i dues observacions que donin com a resultat el mateix número són iguals dins de la resolució del procés.

Els sentits humans són limitats i estan subjectes a errors de percepció, com les il·lusions òptiques. Els instruments científics es van desenvolupar per a ajudar a la capacitat humana d'observació, com les balances, els rellotges, els telescopis, els microscopis, els termòmetres, les càmeres i les gravadores. Els indicadors de pH també tradueixen en forma perceptible successos que són inobservables pels sentits, com l'indicador, i també tradueixen en forma perceptible successos inobservables pels sentits, com tints indicadors, voltímetres, espectròmetres, càmera d'infraroig, oscil·loscopis, interferòmetres, comptadors Geiger i receptors de ràdio.

Un problema que es planteja en tots els camps científics és que l'observació pot afectar el procés percebut, donant lloc a un resultat diferent del que s'obtindria si el procés no s'observés. Això es denomina efecte observador. Per exemple, normalment no és possible comprovar la pressió d'aire d'un pneumàtic d'automòbil sense deixar sortir part de l'aire, canviant així la pressió. No obstant això, en la majoria dels camps de la ciència, és possible reduir els efectes de l'observació a la insignificança utilitzant millors instruments.

Considerades com un procés físic en si mateixes, totes les formes d'observació (humana o instrumental) impliquen amplificació i són, per tant, termodinàmicament irreversibles, augmentant l'entropia.

Fonts d'error en l'observació

• Errors de l'observat: modifica la conducta en ser observat.
• Errors de l'observador: pot sorgir algun biaix, desviació en el patró...
• Errors de registre: és una font fonamental

Negocis

Procés mitjançant el qual es determinen els paràmetres essencials per poder dissenyar i executar una idea de negoci. Els factors estudiats més determinants per a l'elaboració d'un negoci són:

• Les persones (actors d'un lloc que compleixen rols definits)
• El lloc (mitjà en què s'estén el mercat i/o el lloc d'instal·lació)
• La història (antecedents que influeixen en la percepció del mercat per la proposta de valor del negoci pensat)

Filosofia

L'observació en termes filosòfics és el procés de filtrar informació sensorial a través del procés de pensament. L'entrada és rebuda o percebuda per algun dels sentits: auditiu, vista, olfacte, gust, o tacte per a després ser analitzada ja sigui a través del pensament racional o irracional. Per exemple: individu X "veu" a un pare colpejar al seu fill, llavors individu X "observa" i qualifica tal acció com a bona o dolenta. Deduccions sobre que les conductes són bones o dolentes poden basar-se només en preferències i no necessàriament en la construcció de relacions, o estudis de les conseqüències derivades de la conducta observada. Amb el pas del temps les impressions emmagatzemades en la consciència relatives a les observacions, juntament amb les consegüents relacions i conseqüències, permetran a l'individu X construir un concepte sobre les implicacions morals d'un comportament.

La característica definitòria de l'observació és que tracta d'extreure conclusions, així com construir punts de vista personals sobre com manejar o qualificar situacions similars en el futur, en lloc de simplement registrar alguna cosa que ha succeït. No obstant això, segons Jiddu Krishnamurti, l'observació no implica l'elaboració de conclusions i la creació de punts de vista personals. Posant l'accent en la no acumulació de coneixements. Aquesta observació, afirma, permet que la ment sigui lliure.

Observació en la recerca qualitativa

En recerca social es diu observació a un procediment estructurat de recol·lecció de dades que explora, descriu, comprèn, identifica i genera hipòtesis sobre ambients, contextos, subcultures i la majoria dels aspectes de la vida social. Els tipus d'observació són:

• És observació participant quan l'investigador s'involucra activament en tasques o situacions.
• És observació no participant quan ningú coneix el seu rol ni se sap que està observant.

Biaixos

Els sentits humans no funcionen com una càmera de vídeo de vídeo, que registra imparcialment totes les observacions.^[8] La percepció humana es produeix mitjançant un procés complex i inconscient d'abstracció, en el qual uns certs detalls de les dades sensorials entrants es noten i es recorden, i la resta s'oblida. El que es guarda i el que es tira depèn d'un model intern o representació del món, anomenat pels psicòlegs esquema, que es construeix al llarg de tota la nostra vida. Les dades s'ajusten a aquest esquema. Més tard, quan es recorden els esdeveniments, les llacunes de memòria poden fins i tot emplenar-se amb dades "plausibles" que la ment inventa perquè encaixin en el model; això es denomina memòria reconstructiva. L'atenció que es presta a les diferents dades percebudes depèn d'un sistema de valors intern, que jutja la seva importància per a l'individu. Així, dues persones poden veure el mateix succés i tenir percepcions totalment distintes, fins i tot discrepar sobre fets senzills. Aquesta és la raó per la qual el testimoniatge dels testimonis oculars és tan poc fiable.

Diverses de les formes més importants observacions poden veure's afectats per la psicologia humana es donen a continuació.

Tipus de confirmació

Les observacions humanes estan esbiaixades cap a la confirmació de les expectatives conscients i inconscients de l'observador i la seva visió del món; "veiem el que esperem veure".^[9] En psicologia, això es denomina biaix de confirmació.^[9] Atès que l'objecte de la recerca científica és el descobriment de nous fenòmens, aquest biaix pot i ha provocat que es passin per alt nous descobriments; un exemple és el descobriment dels raigs X. D'altra banda, també pot donar lloc a un suport científic erroni a mites culturals molt estesos, com en el racisme científic que donava suport a idees de superioritat racial a principis del segle xx.^[10] Una tècnica científica correcta emfatitza el registre acurat de les observacions, separant les observacions experimentals de les conclusions extretes d'elles, i tècniques com el blind o experiment doble cec, per a minimitzar el biaix observacional.

Biaix de processament

Els instruments científics moderns poden processar àmpliament les "observacions" abans de presentar-les als sentits humans i, en particular amb els instruments informatitzats, a vegades es planteja la qüestió d'en quin punt de la cadena de processament de dades acaba l'"observació" i comença l'"extracció de conclusions". Aquest problema s'ha plantejat recentment amb les imatges millorades digitalment publicades com a dades experimentals en documents de revistes científiques. Les imatges es milloren per a ressaltar les característiques que l'investigador desitja destacar, però això també té l'efecte de donar suport a les conclusions de l'investigador. Es tracta d'un biaix difícil de quantificar. Algunes revistes científiques han començat a establir normes detallades sobre quins tipus de tractament d'imatges es permeten en els resultats de les recerques. Els instruments informatitzats solen conservar una còpia de les "dades brutes" dels sensors abans de processar-los, la qual cosa constitueix l'última defensa contra el biaix de processament, i de manera similar, les normes científiques exigeixen la conservació de les versions originals "brutes" no millorades de les imatges utilitzades com a dades de recerca.

Paradoxes

En alguns camps específics de la ciència, els resultats de l'observació difereixen en funció de factors que no són importants en l'observació quotidiana. Solen il·lustrar-se amb aparents «paradoxes» en les quals un succés sembla diferent quan s'observa des de dos punts de vista distints, semblant violar el «sentit comú».

• Física relativista: En la física relativista, que tracta de velocitats pròximes a la velocitat de la llum, s'ha descobert que diferents observadors poden observar valors distints de la longitud, el temps, la massa i moltes altres propietats d'un objecte, depenent de la velocitat de l'observador respecte a l'objecte. Per exemple, en la paradoxa dels bessons un bessó fa un viatge prop de la velocitat de la llum i torna a casa més jove que el bessó que es va quedar a casa.^[11] Això no és una paradoxa: el temps transcorre més a poc a poc quan es mesura des d'un marc de referència que es mou respecte a l'objecte. En física relativista, una observació sempre ha de qualificar-se especificant l'estat de moviment de l'observador, el seu marc de referència.
• Mecànica quàntica: En mecànica quàntica, que tracta del comportament d'objectes molt petits, no és possible observar un sistema sense canviar el sistema, i l'«observador» ha de considerar-se part del sistema observat. Aïlladament, els objectes quàntics estan representats per una funció d'ona que sovint existeix en una superposició o mescla de diferents estats. No obstant això, quan es realitza una observació per a determinar la ubicació real o l'estat de l'objecte, sempre troba l'objecte en un únic estat, no en una «mescla».^[12] La interacció del procés d'observació sembla «col·lapsar» la funció d'ona en un únic estat. Així que qualsevol interacció entre una funció d'ona aïllada i el món extern que provoqui aquest col·lapse de la funció d'ona es diu observació o mesura, sigui o no part d'un procés d'observació deliberat.

Bibliografia

• GALINDO, Cáceres Jesús (coord). Técnicas de Investigación en Sociedad, Cultura y Comunicación. 1ª Edición. México. Addison Wesley Longman. 1998. 525p. ISBN 968-444-262-9
• SIERRA, Bravo. R. Técnicas de investigación Social. 9ª Edición. Madrid. Editorial Paraninfo S. A. 1994. 705p. ISBN 84-283-1548-5