Poder calorífic

El poder calorífic és la quantitat de calor que, per la massa total, emet una substància al patir un procés de combustió. Es defineix com la quantitat de calor que pot donar un cos.

Hom pot distingir entre el poder calorífic superior, sense considerar la correcció per humitat, i el poder calorífic inferior, que sí que la té en compte. Es mesura amb un calorímetre.^[1]

En el cas de combustibles que durant la seva combustió es formi aigua, es diferencia entre el poder calorífic superior (PCS), mesurat considerant els elements i els productes de la combustió portats a 0 °C i suposant que l'aigua formada s'ha condensat, i el poder calorífic inferior (PCI), suposant que l'aigua formada en la combustió resta a l'estat vapor.^[2][3]

Unitats

Es mesura en unitats d'energia entre unitats de massa; per exemple: cal/g, kcal/kg, Mcal/kg, MJ/kg.

Exemples

El poder calorífic del gas natural, com tots els combustibles, varia molt segons la seva composició, però els més elevats es troben entre les 8.500 i les 10.200 quilocalories per metre cúbic de gas natural.^[4] La gasolina convencional té unes 8.300 quilocalories per litre (unes 10.600 per quilo) i el gasoil unes quilocalories 9.200 per litre (que són unes 10.800 per quilo). El poder calorífic del carbó està comprès entre 6.700 i 8.400 quilocalories per quilo de combustible.

La taula a continuació mostra alguns exemples de poders calorífics d'algunes substàncies:^[5]

Combustible	MJ/kg	kJ/L	BTU/lb	kJ/mol
Hidrogen	114,0	---	---	---
Propà	50,35
Butà	49,51		20 900	2 800
Benzina	46,0 - 47,3	35 475	20 400	---
Petroli cru	42 - 44	---	---	---
Gasoil (carburant dièsel)	44,8	38 080	19 300	---
Gas natural	30 - 33	---	---	---
Etanol	29,7	21 300	12 800	1 300
Hulla d'alta qualitat	27 - 29	---	---	---
Carbó comú	22 - 24	---	---	---
Lignit d'alta qualitat	18 - 20	---	---	---
Fusta	14 - 15	---	6 500	---
Palla de cereals	12 - 15	---	---	---
Fems humans	1,8 - 3,0	---	---	---
Orina	0,15	---	---	---