Serp d'Esculapi

La serp d'Esculapi (Zamenis longissimus, abans Elaphe longissima)^[1][2] és una espècie de serp de la família dels colúbrids, freqüent a Europa, incloent-hi Catalunya.

Serp d'Esculapi

Zamenis longissimus
Estat de conservació
Risc mínim
UICN	157266
Taxonomia
Superregne	Holozoa
Regne	Animalia
Fílum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordre	Squamata
Família	Colubridae
Gènere	Zamenis
Espècie	Zamenis longissimus (Laurenti, 1768)
Nomenclatura
Protònim	Natrix longissima
Distribució

Morfologia i hàbitat

És una serp no verinosa, molt prima i llarga. Té molta destresa per pujar als arbres. De jove s'alimenta de sargantanes petites. A mesura que creix va incorporant ratolins, talpons i musaranyes.

Les femelles de la serp d'Esculapi ponen entre cinc i vuit ous a principis d'estiu. S'han identificat individus amb casos d'albinisme i també amb melanisme en aquesta espècie.

Aquesta serp no es troba en perill d'extinció.^[2]

Mitologia

La serp d'Esculapi està relacionada amb Asclepi de la mitologia grega, que és l'Esculapi de la mitologia romana, i amb la història de la medicina. És la serp que es troba enroscada a la vara d'Esculapi i a la copa d'Higiea, símbols de la medicina.

Aquesta espècie també és probablement la serp del Caduceu del déu Hermes, que va evitar que dues serps es barallessin amb la seva vara.