William Byrd

William Byrd (c. 1540 - 4 de juliol de 1623) va ser un dels primers compositors anglesos coneguts. Tota la seva vida va estar marcada per contradiccions, i com a bon exponent de l'home renaixentista, no pot classificar-se fàcilment en un determinat estil. Va viure fins i tot ben entrat el segle xvii sense escriure obres en el nou estil barroc, però la seva grandiosa col·lecció de composicions per a teclat va marcar el començament de la música barroca per a clavecí i orgue.

William Byrd

Biografia
Naixement	1543 Londres
Mort	4 juliol 1623 (79/80 anys) Stondon Massey (Anglaterra) (en)
Sepultura	Stondon Massey (St Peter and St Paul) Churchyard (en)
Religió	Església Catòlica
Activitat
Ocupació	compositor, organista
Gènere	Música clàssica
Professors	Thomas Tallis i Sebastian Westcott (en)
Instrument	Orgue
Signatura

Un document legal recentment descobert indica que Byrd va néixer el 1540, o bé, a la darreria de 1539, i no el 1543 com havien sostingut alguns biògrafs. Igual com molts altres joves virtuosos del Renaixement, Byrd va iniciar els seus estudis instrumentals i teòrics a una edat molt primerenca. Molt segurament, va cantar a la Chapel Royal (capella Reial) en el transcurs del regnat de Maria I d'Anglaterra (1553-1558), sota la direcció de Thomas Tallis.

Encara que aparentment va ser un compositor anglicà, lligat estretament a la reina Isabel I d'Anglaterra, Byrd va rebre una influència catòlica acusada.^[1] Segons l'historiador de música John Harley, Byrd era l'únic membre de la seva família simpatitzant amb el catolicisme. El seu germà John era un membre fidel de l'Església anglicana a Southwark, mentre que la seva germana, el seu nebot i la seva neboda es casaren amb protestants.

Va escriure molta música sacra segons el ritu catòlic romà, si bé ho va fer de manera intermitent, sobretot en els seus últims anys; els Gradualia en són un bon exemple. Probablement, arran d'això, no va obtenir un reconeixement ampli i merescut durant la seva vida, però es va guanyar el respecte de la comunitat catòlica.

Non nobis Domine

Non nobis Domine és cànon atribuït a aquest compositor. Es canta tradicionalment a Anglaterra com a acció de gràcies en el banquets públics i en altres ocasions de festa. La circumstància d'haver utilitzat el tema Palestrina induí a Ricciotti a atribuir la paternitat del cànon al cèlebre compositor italià. Però segons Pepusch i Mattheson, fou Byrd el verdader autor. Aquest cànon és dels anomenats perpetu; està en el mode mixolidi, i es presenta en diverses solucions, oferint en les obres de Bach un tractament lliure, que no s'ajusta bé a les severes regles del contrapunt estricte. Ha sigut usat el tema per Händel, Bach i Mendelssohn.

Misses

Entre 1592 i 1595, William Byrd va compondre tres misses per a tres, quatre i cinc veus. Tot i ser catòlic, va mantenir la seva activitat a la Chapel Royal sota el regnat protestant d’Elisabet I d'Anglaterra. El 1593, amb l’enduriment de les lleis contra els catòlics, es traslladà a Essex, prop del seu mecenes sir John Petre.^[2]

Les misses utilitzen un mateix motiu principal a l'inici de cada moviment (Kyrie, Glòria, Credo, Sanctus i Agnus Dei). De dimensions reduïdes, probablement estaven pensades per a cerimònies privades. Posteriorment, Byrd publicà els Graduale (1605 i 1607), amb música per a tot l’any litúrgic, malgrat el clima anticatòlic de l’època. Les interpretacions d’aquestes obres requereixen claredat individual de cada veu per preservar el caràcter íntim del culte.^[2]