Champsosaurus

Champsosaurus ("krokodýlí ještěr") byl rod značně rozšířeného krokodýlům podobného plaza, žijícího v období pozdní křídy až eocénu na území Severní Ameriky, Evropy a možná i (současné) Indonésie. Tito plazi přežili velké vymírání na konci křídy před 66 miliony let.^[1]

Champsosaurus Stratigrafický výskyt: Pozdní křída až eocén, asi před 75 až 25 miliony let
Champsosaurus natator, rekonstrukce vzhledu
Vědecká klasifikace
Říše	živočichové (Animalia)
Kmen	strunatci (Chordata)
Třída	plazi (Sauropsida)
Řád	Choristodera
Čeleď	Champsosauridae
Rod	Champsosaurus Cope, 1877
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Popis

Tito starobylí plazi krokodýlovitého vzhledu se svými úzkými čelistmi značně podobali dnešním gaviálům a byli obojživelnými dravci. Největší zástupci dosahovali délky asi 3 - 3,5 metru, obvykle ale jen kolem 1,5 metru. Zkameněliny těchto rybožravých plazů ukazují, že se pohybovali laterálním vlněním těla, měli širokou bázi lebky pro ukotvení čelistních svalů a na souši se pohybovali spíše jen vzácně a poměrně neohrabaně. Byly objeveny také fosilie embryí těchto plazů. Ačkoliv champsosauři přežili vymírání na konci křídy, vyhynuli již dávno, asi před 25 miliony let v období miocénu. Dnes rozlišujeme celkem sedm druhů tohoto vyhynulého rodu.

Detailní výzkum obratlů champsosaurů a obratlů současných krokodýlů ukázal, že u champsosaurů byla kostní hmota poněkud hustší a páteř méně flexibilní než u krokodýlů. To může mít významné paleoekologické implikace pro champsosaury a jejich způsob života i predace.^[2]

Choristodeři byli poměrně značně rozšířenou skupinou plazů, z období rané křídy byly jejich fosilní otisky stop objeveny například i na území Jižní Koreje.^[3]