Lesothosaurus

Lesothosaurus („ještěr z Lesotha“) byl rod malého býložravého ptakopánvého dinosaura, jehož fosilie jsou známé ze spodnojurských sedimentů současné Jižní Afriky.^[1]

Lesothosaurus Stratigrafický výskyt: Spodní jura, asi před 196 až 183 miliony let
Umělecká rekonstrukce lesotosaura
Vědecká klasifikace
Říše	živočichové (Animalia)
Kmen	strunatci (Chordata)
Třída	plazi (Sauropsida)
Nadřád	dinosauři (Dinosauria)
Řád	ptakopánví (Ornithischia)
Čeleď	Lesothosauridae?
Rod	Lesothosaurus
Binomické jméno
Lesothosaurus diagnosticus Galton, 1978
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Popis

Tento dinosaurus byl dlouhý až kolem 1 metru^[2]. Známý je z několika lebek a téměř kompletní kostry. Žil v období spodní jury, asi před 196 až 183 miliony let. Jeho fosilie byly objeveny v jihoafrickém Lesothu. Dosahoval maximální délky 2 metrů a hmotnosti kolem 6 kilogramů.^[3][4] Na svoji velikost byli lesotosauři poměrně dlouhověcí, ještě ve věku 6 let nebyli plně dospělí a dorostlí.^[5]

Lesothosaurus byl velmi dobře přizpůsobený pro rychlý běh, někdy dokonce bývá považovaný za dinosauří obdobu antilopy. Měl lehkou stavbou těla, malou hlavu s velkýma očima a silnými čelistmi, nadměrně zkrácené přední pětiprsté končetiny (kratší i slabší než například u rodu Heterodontosaurus), neobvykle dlouhé zadní končetiny a dlouhý vyztužený ocas. Před většími dravci se mohl zachránit jedině útěkem.

Tento druh mohl být jedním z prvních dinosaurů, kteří žili trvale ve velkých skupinách.^[6]

Systematické zařazení

Na základě vnějšího vzhledu byl Lesothosaurus původně považovaný za zástupce infrařádu Ornithopoda. Později se však zjistilo, že byl vývojově mnohem primitivnější a nepatří dokonce ani do podřádu Cerapoda. Mohl by být také velmi primitivním zástupcem skupiny Thyreophora.