Messier 21

Messier M21 (také M21 nebo NGC 6531) je otevřená hvězdokupa v souhvězdí Střelce vzdálená od Země přibližně 3 900 světelných let.^[4] Objevil ji Charles Messier 5. června 1764.^[7]

Messier 21
Messier 21 na amatérském snímku. Autor: Ole Nielsen
Pozorovací údaje (Ekvinokcium J2000,0)
Typ	otevřená hvězdokupa
Třída	I3m[1]
Objevitel	Charles Messier
Datum objevu	5. června 1764
Rektascenze	18h 04m 13s[2]
Deklinace	-22°29′24″[2]
Souhvězdí	Střelec (lat. Sgr)
Zdánlivá magnituda (V)	5,9[3]
Úhlová velikost	14'[4]
Vzdálenost	1 205 pc
Fyzikální charakteristiky
Odhadované stáří	12 milionů let[4]
Označení v katalozích
Messierův katalog	M 21
New General Catalogue	NGC 6531
Collinderův katalog	Collinder 363
Melottův katalog	Melotte 188
Jiná označení	M21, NGC 6531,[2] Cr 363,[5] Mel 188,[6] OCL 26[2]
(V) – měření provedena ve viditelném světle
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Pozorování

Poloha M 21 v souhvězdí Střelce

M21 je možné najít přibližně 2° jihozápadně od hvězdy Polis (μ Sgr), necelý jeden stupeň severovýchodně od mlhoviny Trifid. Je viditelná i pomocí triedru 10x50, ale jednotlivé hvězdy se s jeho pomocí rozliší pouze obtížně. Dalekohled o průměru 114 mm ovšem ukáže různé hvězdy od 10. magnitudy. Dalekohled o průměru 200 mm hvězdokupu rozloží úplně a okrajové oblasti hvězdokupy v něm vypadají velice nepravidelně.^[8] Severovýchodní část hvězdokupy zdobí asi 10 slabých hvězd seřazených do kroužku.^[9]

Mlhovina leží blízko ekliptiky (přibližně 1°), proto přes ni často přechází tělesa sluneční soustavy. Poblíž hvězdokupy se nachází mnoho dalších objektů Messierova katalogu, například 2° jižně leží mlhovina Laguna, 4° severozápadně otevřená hvězdokupa M23 a severovýchodním směrem jsou to další objekty mezi kulovou hvězdokupou M22 a Orlí mlhovinou.

M21 je možno jednoduše pozorovat z většiny obydlených oblastí Země, protože má dostatečně nízkou jižní deklinaci. Přesto není pozorovatelná v severní Evropě a Kanadě, tedy blízko polárního kruhu a ve střední Evropě zůstává poměrně nízko nad obzorem. Na jižní polokouli je hvězdokupa dobře viditelná vysoko na obloze během jižních zimních nocí a v oblastech blízko obratníku Kozoroha je možné ji vidět přímo v zenitu.^[10] Nejvhodnější období pro její pozorování na večerní obloze je od června do října.

Historie pozorování

Hvězdokupu M21 objevil Charles Messier 5. června 1764^[7] během hledání komet. Popsal ji jako malou hvězdokupu a zařadil ji do svého slavného katalogu. William Herschel o této hvězdokupě nezanechal žádné poznámky, stejně tak ani jeho syn John, který pozoroval oblohu na mysu Dobré naděje. Admirál Smyth ji popsal jako hvězdokupu umístěnou ve velmi bohatém poli hvězd.^[8]

Vlastnosti

M21 má na otevřenou hvězdokupu poměrně značně zhuštěné jádro, vzdálenost mezi jejími hvězdami se blíží jednomu světelnému roku.^[8]

Hvězdokupa obsahuje okolo 57 hvězd.^[11] Její nejjasnější hvězdy osmé magnitudy jsou spektrálního typu B0 a jsou tedy velmi mladé;^[7] její stáří se odhaduje na 12 milionů let.^[4] Odhady její vzdálenosti od Země se různí, ale uznává se hodnota kolem 3 900 světelných let.^[4]