Nathan Bedford Forrest

Nathan Bedford Forrest (13. července 1821 Chapel Hill – 29. října 1877 Memphis) byl významný generál konfederační armády během americké občanské války a první velká osobnost Ku Klux Klanu v letech 1867 až 1869. Ačkoli vědci obecně uznávají Forrestovu dovednost a prozíravost jako vůdce jízdy a vojenského stratéga, je kontroverzní osobností americké historie zejména kvůli své hlavní roli při masakru více než 300 černošských vojáků ve Fort Pillow a své poválečné roli vůdce Ku Klux Klanu.

Nathan Bedford Forrest
Narození	13. července 1821 Chapel Hill
Úmrtí	29. října 1877 (ve věku 56 let) Memphis
Místo pohřbení	Tennessee Columbia
Děti	William Montgomery Forrest
Příbuzní	Nathan Bedford Forrest II[1] (vnuk)
Vojenská kariéra
Hodnost	generálporučík
Složka	Armáda Konfederovaných států amerických jezdectvo
Bitvy	americká občanská válka bitva u Fort Donelsonu bitva u Shilohu bitva u Chickamaugy Battle of Brice's Cross Roads Battle of Nashville Battle of Fort Pillow
multimediální obsah na Commons

Život

Před válkou nashromáždil Forrest značné bohatství jako vlastník bavlníkové plantáže, obchodník s koňmi, dobytkem a otroky a realitní makléř. V červnu 1861 narukoval do konfederační armády a stal se jedním z mála vojáků, kteří během války narukovali jako vojíni a byli povýšeni na generály bez předchozího vojenského výcviku. Forrest byl jako velitel jízdy pověřen velením sboru a zavedl nové metody využití kavalerie, pro které si vysloužil přezdívku „Čaroděj v sedle“. Jeho metody ovlivnily budoucí generace vojenských stratégů, ačkoli někteří komentátoři mají za to, že vrchní velení Konfederace jeho talent nedocenilo.^[2]

V dubnu 1864 během „jedné z nejtemnějších a nejsmutnějších událostí americké vojenské historie“^[3] vojáci pod Forrestovým velením zmasakrovali vojáky Unie, kteří se po takzvané bitvě u Fort Pillow vzdali. Většinou to byli černoši a dále několik bělošských jižních loajalistů z Tennessee. Tisk Unie z masakru vinil Forresta a tato zpráva nejspíš posílila odhodlání Severu vyhrát válku.

Ku Klux Klan

Forrest vstoupil do Ku Klux Klanu v roce 1867 (dva roky po jeho založení) a byl zvolen jeho prvním Velkým čarodějem. Klan tehdy byl volným sdružením místních frakcí po celé bývalé Konfederaci, které používaly násilí a hrozbu násilí k udržení nadvlády bělochů nad nově osvobozenými bývalými otroky. Během voleb v roce 1868 Klan v čele s Forrestem potlačoval volební práva černochů na Jihu násilím a zastrašováním. V roce 1869 Forrest projevil rozčarování nad nedisciplinovaností rodící se bílé rasistické teroristické skupiny^[4] a vydal dopis nařizující rozpuštění Ku Klux Klanu a zničení jeho kostýmů; poté se z organizace stáhl.^[5] V posledních letech svého života Forrest trval na tom, že nikdy nebyl členem klanu^[6] a pronesl veřejný projev na podporu rasové harmonie.^[7]