Odontochelys

Odontochelys ("ozubená želva") je rod možná nejstarší dosud objevené želvy (nebo želvám blízce příbuzného plaza). Typový druh O. semitestacea byl formálně popsán v roce 2008 podle objevu fosilií z jihozápadní Číny. Její stáří činí zhruba 220 milionů let (svrchní trias), je tedy přibližně o 15 milionů let starší, než všichni dosud objevení archaičtí zástupci této skupiny.^[1]

Odontochelys Stratigrafický výskyt: Svrchní trias, před 220 miliony let
Odontochelys v přirozeném prostředí - rekonstrukce
Vědecká klasifikace
Říše	živočichové (Animalia)
Kmen	strunatci (Chordata)
Podkmen	obratlovci (Vertebrata)
Třída	plazi (Sauropsida)
Řád	želvy (Testudines)
Čeleď	Odontochelyidae
Rod	Odontochelys
Binomické jméno
Odontochelys semitestacea Li et al., 2008
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Popis

Zajímavým znakem této "praželvy" je uspořádání jejího krunýře. Vyvinut je u ní pouze plastron - břišní část krunýře, karapax (hřbetní část) ještě přítomen není. Je tedy možné, že želvy vyvinuly nejprve tuto spodní část krunýře a ten tedy nevznikal spojitě, jak se dříve předpokládalo. Nález rodu Odontochelys nasvědčuje také tomu, že želvy vznikly původně v mořském prostředí. Dosud nejstarší známé želvy, jako byl rod Proganochelys z Německa, byly pravděpodobně suchozemskými formami.

Předpokládá se, že tato pradávná želva obývala mělká moře v blízkosti břehů a živila se vodní vegetací v podobě řas a chaluh. Tuto představu podporuje i novější výzkum izotopů kyslíku ve fosilních kostech této pravěké želvy, který není ve shodě se situací u plně terestrických (na souši žijících) živočichů.^[2]