Palaeopteryx

Palaeopteryx („pravěké křídlo“) je pochybný rod malého opeřeného teropodního dinosaura z kladu Paraves^[1], žijící před asi 153 miliony let (období svrchní jury) na území dnešní Colorada v USA. V současnosti je tento taxon obvykle považován za nomen dubium (pochybné vědecké jméno).^[2]

Palaeopteryx Stratigrafický výskyt: Svrchní jura, asi před 153 miliony let
Siluety nejmenších známých teropodů, Palaeopteryx oranžově.
Vědecká klasifikace
Říše	živočichové (Animalia)
Kmen	strunatci (Chordata)
Třída	plazi (Sauropsida)
Nadřád	dinosauři (Dinosauria)
Řád	plazopánví (Saurischia)
Podřád	Theropoda
Infrařád	Paraves
Rod	Palaeopteryx Jensen, 1981
Binomické jméno
Palaeopteryx thomsoni Jensen, 1981
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Objev a popis

Fosilie tohoto malého teropoda byly objeveny v 70. letech 20. století týmem Jamese A. Jensena z Brigham Young University s sedimentech souvrství Morrison (člen Brushy Basin, lokalita Dry Mesa Quarry), ve stejných vrstvách, kde objevil také obřího sauropodního dinosaura druhu Supersaurus vivanae.^[3] Holotyp má podobu jediné kosti dlouhé 45 mm. Jensen ji popsal jako levý tibiotarzus a považoval ji nejprve za kost pozdně jurského "praptáka", potenciálně staršího než je proslulý Archaeopteryx. Formálně popsal druh Palaeopteryx thomsoni v roce 1981.^[4] Jensen spolu s paleontologem Kevinem Padianem potom materiál znovu popsali v roce 1989.^[5] Další exemplář ze stejné lokality s označením BYU 2023 je pravou stehenní kostí o délce 63 mm. Patřila jakémusi vývojově odvozenému maniraptorovi a pravděpodobně nenáleží k holotypu paleopteryxe (protože je proporcionálně příliš malá).

Tento opeřený teropod patřil mezi nejmenší dosud známé neptačí dinosaury, jeho délka dosahovala jen 30 centimetrů a hmotnost se přibližně vyrovnala hmotnosti současného holuba.^[6] Palaeopteryx mohl být primitivním zástupcem kladu Avialae nebo také bazálním zástupcem skupiny Deinonychosauria.