Plesiosaurus

Plesiosaurus ("blízký ještěr") je vyhynulý rod dlouhokrkých mořských plazů ze skupiny Plesiosauria (nadřád Sauropterygia). Tito mořští dravci žili v období spodní jury (asi před 200 až 175 miliony let) na území současné jižní Anglie. Patří k prvním vědecky rozeznaným druhohorním plazům, jejich fosilie byly objeveny již na počátku 19. století. Plesiosaurus měl končetiny přeměněné v ploutve, dlouhý krk a malou plochou hlavu. P. dolichodeirus byl spíše menším zástupcem této skupiny, jeho délka nepřesahovala zhruba 3,5 metru.^[1]

Plesiosaurus Stratigrafický výskyt: Spodní jura, před 200 až 175 mil. let
Rekonstrukce vzhledu plesiosaura
Vědecká klasifikace
Říše	Živočichové (Animalia)
Kmen	strunatci (Chordata)
Podkmen	obratlovci (Vertebrata)
Třída	plazi (Sauropsida)
Nadřád	Sauropterygia
Řád	Plesiosauria
Podřád	Plesiosauroidea
Čeleď	Plesiosauridae
Rod	Plesiosaurus Conybeare, 1821
Binomické jméno
Plesiosaurus dolichodeirus Conybeare, 1824
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Vědecký popis

Vědecky byl tento druh popsán roku 1824 přírodovědcem Williamem Conybearem, při stejné příležitosti jako první popsaný dinosaurus Megalosaurus (plesiosauři ale mezi dinosaury nepatřili a nebyli jim ani blízce příbuzní). První nález fosilií tohoto plaza byl učiněn v prosinci roku 1823 Mary Anningovou.^[2]

Paleoekologie

Plesiosauři pojídali menší obratlovce (zejména ryby), dále hlavonožce belemnity a zřejmě i další kořist. Plaval vertikálními pohyby ploutví, velké rychlosti ale zřejmě nedosahoval.

Velikostní srovnání plesiosaura a člověka.

Taxonomie

Původně bylo popsáno více druhů tohoto rodu, ty ale byly později překlasifikovány jako samostatné rody (Hydrorion, Seeleyosaurus a Occitanosaurus).^[3] Dnes je tedy vědecky platný jen druh P. dolichodeirus.^[4]