Ségolène Royalová je dcera důstojníka francouzské koloniální posádky v Senegalu. Její původní křestní jméno znělo Marie-Ségolène. Vyrůstala v přísně katolické rodině. Dostalo se jí vzdělání na Pařížském institutu politických věd(Institut d’études politiques de Paris- IEP), známém pod zkratkou Sciences Po. Poté získala diplom na elitní Národní škole administrativy (École Nationale d'Administration- ENA) se sídlem ve Štrasburku, ročník Voltaire.
1988 – Poprvé zvolena poslankyní v departamentu Deux-Sèvres (do té doby pravicový volební obvod)
Ségolène Royalová, francouzská ministryně pro životní prostředí aenergetiku1992–1993 – Ministryně životního prostředí ve vládě Pierre Bérégovoy
1997–2000 – Ministryně pověřená školstvím (l’Enseignement scolaire) při ministerstvu školství (Ministère de l'Éducation nationale, de l'Enseignement supérieur et de la Recherche) ve vládě Lionela Jospina
2000–2002 – Ministryně pověřená agendou rodiny a mládeže (Ministre déléguée à la Famille et à l'Enfance) ve vládě Lionela Jospina
od 2004 – Prezidentka Regionální rady regionu Poitou-Charentes (tradičně spíše na pravici)
2006 – Ve vnitrostranických primárkách pro prezidentské volby porazila své protikandidáty bývalého premiéra Laurenta Fabiuse a bývalého ministra financí Dominiqua Strausse-Kahna.
2007 – Kandidátka Socialistické strany na funkci prezidenta republiky. V prezidentských volbách na přelomu dubna a května 2007 byla však v druhém kole poražena kandidátem pravicové UMP (Unie pro lidové hnutí) Nicolasem Sarkozym (1.kolo: 25%, 2.kolo: 47%).
2014 – Ministryně pro životní prostředí a energetiku ve vládě ministerského předsedy Manuela Vallse.
