Tatankacephalus

Tatankacephalus („bizoní hlava“, z lakotského tatanka = bizon) byl rod obrněného ptakopánvého dinosaura z čeledi Nodosauridae, který zahrnuje jediný dosud popsaný druh (T. cooneyorum). Jednalo se o vývojově primitivního (bazálního) zástupce této skupiny.

Tatankacephalus Stratigrafický výskyt: Spodní křída (věk alb, asi před 108,5 miliony let)
Vědecká klasifikace
Říše	živočichové (Animalia)
Kmen	strunatci (Chordata)
Podkmen	obratlovci (Vertebrata)
Třída	plazi (Reptilia)
Nadřád	dinosauři (Dinosauria)
Řád	ptakopánví (Ornithischia)
Podřád	Thyreophora
Infrařád	Ankylosauria
Čeleď	Nodosauridae
Rod	Tatankacephalus
Binomické jméno
Tatankacephalus cooneyorum Parsons & Parsons, 2009
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Objev a popis

Fosilie tohoto čtvernohého býložravce jsou známé z období spodní křídy (geologický stupeň alb, stáří kolem 108 milionů let). Fosilní pozůstatky tohoto dinosaura byly objeveny roku 1997 na území Montany (USA) v sedimentech souvrství Cloverly. Dochovaly se části kostry včetně žeber, nekompletní lebky, jednoho zubu a například i dvou osteodermů (zkostnatělých kožních destiček, tvořících hřbetní pancíř dinosaura). Jsou duté a mají kuželovitý tvar, lépe zachovaný exemplář měří 13,7 krát 11,5 cm. Holotyp nese označení MOR 1073 a jedná se o lebku o celkové délce 32 cm. Typový druh T. cooneyorum byl formálně popsán manželským párem Williamem a Kirsten Parsonsovými v roce 2009.^[1]

Jednalo se o poměrně velkého nodosaurida, dosahujícího délky až kolem 7 metrů.^[2] odle jiných odhadů dosahovala délka tohoto nodosaurida spíše 6 metrů a hmotnost činila asi 2 tuny.^[3]

Systematika

Původně byl druh T. cooneyorum považován za ankylosaurida, blízce příbuzného rodu Gastonia. Novější výzkum a v jeho rámci vypracovaná kladistická analýza však ukázaly, že se jednalo spíše o bazálního nodosaurida (tedy vývojově primitivního zástupce čeledi Nodosauridae).^[4] Díky kvalitnímu dochování fosilie bylo možné odlišit tento druh od druhu Sauropelta edwardsorum, známého ze stejného souvrství.^[5]