Estere

Estere (estisk: eestlased, ældre navn maarahvas^[1]; på dansk også kaldet for estlændere) er en folkegruppe, overvejende bosatte i Estland og talende estisk, et finsk-ugrisk sprog, beslægtet med blandt andet finsk og ungarsk.

Estere eestlased
Estere i nationaldragter, 1936
Antal og fordeling
Antal i alt	ca. 1.100.000
Estland:	930.219
Rusland:	28.113
Finland:	11.000
Sverige:	15.000
Norge:	2.900
Letland:	2.381
Ukraine:	2.868
Georgien	450
Storbritannien	3.500
Irland	2.372
Belgien	2.000
Tyskland:	3.970
USA:	25.034
Canada:	22.000
Australien:	7.543
Etnografi
Etnicitet:	Europid
Sprog:	Estisk; Võro; Seto
Religion:	Lutheranere, Russisk-ortodokse kristne.
Levevis:
Udbredelse
Kortet over Estland 1920-1940 viser bedst esternes historiske udbredelse.

Historie

Estland fik en bofast befolkning for omkring 10.000 år siden. Til trods for, at man ikke kan vide hvilket sprog, der taltes i området på denne tid, er der teorier om, at der for 5.000 år siden indvandrede folk, som muligvis talte et tidligt finsk-ugrisk sprog beslægtet med moderne estisk. Denne forskning bygger overvejende på genetik, ikke på sprogforskning.^[2] Sprogforskere har ment, at finsk-ugriske sprog dukkede op langt senere omkring Østersøen, formodentlig i tidlig bronzealder (ca. 1.800 f.Kr.).^{[3] [4]}

Navnet "Eesti", eller Estland, antages at stamme fra germansk Aestii, hvilken benævnelse findes hos Tacitus i dennes værk "Germania" 98 e.Kr. om de baltiske folk, som boede nord for floden Wisła. Skandinaverne kaldte landet syd for Den Finske Bugt "Eistland", og dette er fortsat det islandske navn på Estland. Protoestiske folk (lige som andre brugere af østersøfinske sprog) kaldtes derimod chuder i oldslaviske krøniker.