Atomare Masseneinheit

Die atomare Masseneinheit (Einheitenzeichen: u für unified atomic mass unit) ist eine Maßeinheit der Masse. Ein alternativer Name ist Dalton (Einheitenzeichen: Da), benannt nach dem englischen Naturforscher John Dalton. Sie wird vor allem in der Physik und (Bio-)Chemie für die Angabe von Atom- und Molekülmassen verwendet.

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Physikalische Einheit
Einheitenname	Atomare Masseneinheit
Einheitenzeichen	${\displaystyle \mathrm {u} }$, ${\displaystyle \mathrm {Da} }$
Physikalische Größe	Masse
Formelzeichen	${\displaystyle m}$
Dimension	${\displaystyle {\mathsf {M}}}$
System	Zum Gebrauch mit dem SI zugelassen
In SI-Einheiten	${\displaystyle \mathrm {1\,u=1{,}660\,539\,066\,60(50)} }$[1]${\displaystyle \mathrm {\cdot 10^{-27}\;kg} }$

Ihr Wert ist auf ¹⁄₁₂ der Masse eines Atoms des Kohlenstoff-Isotops ¹²C festgelegt.[A 1] Die so gewählte Einheit entspricht etwa dem Mittelwert der Massen von Proton und Neutron, zuzüglich der halben Masse des Elektrons. Sie hat die praktische Eigenschaft, dass alle bekannten Kern- bzw. Atommassen nahezu ganzzahlige Vielfache von u sind.[2][A 2] Die betreffende ganze Zahl heißt Massenzahl des Kerns oder Atoms und ist gleich der Anzahl der Nukleonen im Kern.

Außerdem hat die relative Atom- oder Molekülmasse in der Einheit u (bzw. Da) den gleichen Zahlenwert wie die molare Masse dieses Stoffs in g/mol. Die relative Molekülmasse großer Moleküle wie der Proteine, der DNA und anderer Biomoleküle wird oft in Kilodalton charakterisiert, da es zahlenmäßig keine Unterschiede zur Angabe in kg/mol gibt.

Die atomare Masseneinheit bzw. das Dalton ist zum Gebrauch mit dem Internationalen Einheitensystem (SI) zugelassen.[3][4] In der EU und der Schweiz ist sie eine gesetzliche Maßeinheit,[5] allerdings nur unter dem Namen „Atomare Masseneinheit“. Der Name „Dalton“ ist vor allem in der Biochemie und generell in den USA gebräuchlich.