Die ersten Mitglieder der Manson Family begannen im Frühjahr 1968 auf der Farm zu wohnen, deren Gebäude bereits recht heruntergekommen waren. Zu diesem Zeitpunkt waren außer dem fast 80-jährigen und weitgehend erblindeten Spahn, der selbst auf der Ranch lebte, tagsüber meist nur noch zwei weitere Personen zugegen, Ruby Pearl, die als Managerin der Ranch fungierte und Donald „Shorty“ Shea, der als Ranchhand arbeitete und später von der Manson Family ermordet wurde.[3][11]
Nachdem Charles Manson, der 1968 mit Teilen seiner Familie in einem Haus des Beach-Boys-Mitglieds Dennis Wilson wohnte, von diesem hinausgeworfen worden war, ließ er sich mit der gesamten Manson Family auf der Ranch nieder und wohnte in den unbenutzten Gebäuden, die zuvor als Filmkulisse gedient hatten. Dies geschah mit Einwilligung Spahns, für den sie als Gegenleistung Arbeiten auf der Ranch ausführten, insbesondere kümmerten sie sich um die Versorgung seiner Pferde und die Durchführung der Reitausflüge für Touristen. Einige der weiblichen Mitglieder der Manson Family kümmerten sich auch um Spahns persönlichen Haushalt, kochten und putzten für ihn. Insbesondere Lynette „Squeaky“ Fromme, die Spahn an ihren Großvater erinnerte, verbrachte viel Zeit mit ihm.[4][5]
Nachdem Charles Manson und vier weitere Mitglieder 1969 wegen der Tate-Morde verhaftet worden waren, verließen die meisten Mitglieder seiner Familie die Ranch. Einige der Frauen verblieben jedoch auch 1970 noch auf der Ranch und versorgten weiterhin Spahn.[12]
