Übersee-Club

Der Übersee-Club in Hamburg ist ein gemeinnütziger Verein zur Förderung des Austauschs von Wirtschaft und Wissenschaft. Der Verein wurde 1922 auf Initiative des Bankiers Max Warburg gegründet. 1934 erfolgte die Auflösung und 1948 die Wiedergründung. Der Club residiert seit 1969 am Neuen Jungfernstieg 19 (nach alter Nummerierung 18) an der Binnenalster im denkmalgeschützten Amsinck-Palais. Er ist ein einflussreiches Forum für wirtschaftliche und politische Fragen und gilt nach dem Vorbild britischer Gentlemen’s Clubs neben Deutscher Klub zu den ältesten dieser Organisationen in Deutschland.^[3]

Der Übersee-Club e.V.
Rechtsform	Verein
Gründung	27. Juni 1922 und 18. Juni 1948
Gründer	Max Warburg
Sitz	Hamburg
Vorläufer	Der Übersee-Club e.V. – Gesellschaft für Weltwirtschaft, bzw. Überseeclub Hamburg, Gesellschaft für wirtschaftlichen Aufbau und Auslandskunde e.V.[1]
Motto	Wirtschaftliches und politisches Handeln zu verbinden, der Förderung von Demokratie, Toleranz und dem Gedanken der Völkerverständigung verpflichtet[2]
Präsident	Harald Vogelsang
Geschäftsführung	Christian Denso
Mitglieder	ca. 2100 (Stand 2011)
Website	International: ueberseeclub.de

Geschichte

Weimarer Republik und Zeit des Nationalsozialismus

Haus der Patriotischen Gesellschaft, Sitz des Übersee-Clubs von 1922 bis 1934

Seit 1969 Sitz des Übersee-Clubs (Amsinck-Palais)

Nach Ende des Ersten Weltkrieges 1918 lag die deutsche Wirtschaft am Boden. Insbesondere der Überseehandel, bis 1914 mit Hafen, Werften, Reedereien und Handelshäusern der Schwerpunkt der hamburgischen Wirtschaft, war durch die Seeblockade während des Krieges und den Valuta-Mangel nach Kriegsende praktisch zum Erliegen gekommen.

Der Hamburger Bankier jüdischer Herkunft Max Warburg regte 1922 die Gründung des Clubs nach dem Vorbild englischer Clubs an, um zum Wiederaufbau der internationalen Wirtschaftsbeziehungen Hamburgs beizutragen. Am 27. Juni 1922 gründeten so Hamburger Kaufleute und Industrielle im Gebäude der Patriotischen Gesellschaft, Ecke Trostbrücke/Börsenbrücke, den Übersee-Club. Vertraglich gab die Patriotischen Gesellschaft dem Übersee-Club ein Nießbrauch über 25 Jahre für die Nutzung ihres Gebäudes mit der Option einer Verlängerung um weitere 25 Jahre.^[4]

Bei der Eröffnung war Warburg nicht anwesend; drei Tage vorher hatten rechtsextreme Attentäter Reichsaußenminister Walther Rathenau, ebenfalls jüdischer Herkunft, ermordet. Auch Warburgs Leben schien bei öffentlichen Auftritten in Gefahr. Auf Bitte des Hamburger Polizeipräsidenten Hugo Campe nahm Warburg daher nicht an der Gründungsversammlung teil. Sein Vortrag wurde von Oberlandesgerichtsrat Wolfgang Fehling verlesen. Warburg wies im Vortragstext auf den engen Zusammenhang zwischen Welthandel und Freihandel, Frieden und Abrüstung hin. Im Hinblick auf den Versailler Vertrag forderte er „Freiheit und Gleichheit für alle Völker“ statt „Tributarbeit zu leisten für das Ausland“. Nicht der englische Wahlspruch «right or wrong – my country» sei Hamburger Kaufleuten angemessen, sondern «Nobis bene, nemini male!», der Spruch über dem Nobistor. („Uns wohl, niemand übel!“).^[5]

Von Anfang an stand neben der wirtschaftlichen Ausrichtung auch die Verbindung mit Politik und Wissenschaft im Mittelpunkt. Vorträge vor den Clubmitgliedern wurden unter anderem von Friedrich Ebert, Hans Luther^[6], Carl Friedrich Goerdeler, John Maynard Keynes, Albrecht Mendelssohn Bartholdy, Hjalmar Schacht, Oswald Spengler und Gustav Stresemann gehalten. Aufgrund seiner wirtschaftlichen Lage kündigte der Überseeclub am 29. Dezember 1933 in kürze die Geschäfte abzuwickeln und stellte die Tätigkeit im Laufe des Jahres 1934 ein.^[7]

Neugründung nach dem Zweiten Weltkrieg

Am 18. Juni 1948 – dem Tag der Währungsreform 1948 (Westdeutschland) – unterzeichnete ein Kreis von 16 Personen das Gründungsdokument von Der Übersee-Club e.V. – Gesellschaft für Weltwirtschaft, wobei die Gründungsversammlung im Phönixsaal des Hamburger Rathauses statt fand.^[8]

Seit 1948 haben im Club alle Bundespräsidenten und Bundeskanzler Deutschlands und weitere bedeutsame Persönlichkeiten Vorträge gehalten, daneben unter anderem Jassir Arafat, Charles de Gaulle, Werner Heisenberg^[9], Alfred Herrhausen, François Mitterrand und Joseph Kardinal Ratzinger. Jährlicher Höhepunkt der Veranstaltungen und Vorträge ist der Übersee-Tag am 7. Mai in Erinnerung an die Verleihung der Hafenrechte an Hamburg.^[10] Der Übersee-Club gilt heute neben dem Anglo-German Club als exklusivster der traditionellen Hamburger Clubs.^[11]

Organisation

Im Herbst 2011 betrug das Durchschnittsalter der ca. 2300 Mitglieder, davon etwa 200 Frauen, 60,2 Jahre. Für eine Mitgliedschaft sind zwei Bürgen notwendig, welche mindestens fünf Jahre Clubmitglied sind. Im Clubhaus werden Herren gebeten, Jackett und Krawatte und Damen entsprechende Kleidung zu tragen.

Der Club wird von einem hauptamtlichen Geschäftsführer geleitet. Geführt wird seit der Übersee-Club seit 2023 von Christian Denso, zuvor Journalist beim Hamburger Abendblatt, Die Zeit" und Leiter der Kommunikation beim Verband Deutscher Reeder.^[12]

Ehemalige Geschäftsführer waren:

• Klaus D. Dettweiler, zuvor Fachmann für Organisation und Öffentlichkeitsarbeit bei IBM (1992–2003)^[13]
• Burghard Freiherr von Cramm, zuvor Niederlassungsleiter für Daimler-Benz (2003–2014)^[14]
• Thomas Klischan, Jurist und ehemaliger Hauptgeschäftsführer des Arbeitgeberverbandes Nordmetall (2014–2022)^[15]

Übersee-Club Präsident

Das Präsidentenamt des Übersee-Clubs ist ehrenamtlich und darf nach heutiger Satzung bis zum 70. Lebensjahr ausgeübt werden.

Seit 2024 ist der Sprecher des Vorstands der Hamburger Sparkasse Harald Vogelsang Präsident des Übersee-Clubs.

Ehemalige Präsidenten waren:

• 1922 Wilhelm Cuno, Generaldirektor der Hamburg-Amerika-Linie und ab 1924 Reichskanzler
• 1923–1930:: Franz Heinrich Witthoefft, Partner der Außenhandelsfirma Arnold Otto Meyer und ehemaliger Präses der Handelskammer Hamburg
• 1931: Siegfried von Roedern, ehemaliger stellvertretender Reichskanzler und u. a. Aufsichtsratsmitglied der Hamburg-Amerika Linie und Norddeutscher Lloyd
• 1932–1933: Theodor Ritter, Mitinhaber der Woermann-Linie^[16]
• 1948–1955: Rudolf Petersen, Kaufmann und erster Nachkriegs-Bürgermeister von Hamburg
• 1956–1957: Max Mörck, Reeder, Unternehmer, zudem nach 1945 der erste Präses der Handelskammer Hamburg
• 1955–1963: Rolf Stödter, Reederei John T. Essberger^[17]
• 1964–1967: Alwin Münchmeyer, Inhaber von Münchmeyer & Co.^[18]
• 1968–1987: Rolf Stödter, während Münchmeyers Amtszeit war Stödter Präses der Handelskammer
• 1988–1991: Carl Heinz Illies, Gesellschafter der Außenhandelsfirma C. Illies & Co., ehemaliger Präses der Handelskammer Hamburg
• 1992–1999: Hellmut Kruse, Vorstandsvorsitzender der Beiersdorf AG, Gesellschafter Wiechers & Helm.^[7]
• 2000–2011: Peter von Foerster, Vorstandsvorsitzender der Alsen AG
• 2012–2023: Michael Behrendt, erst Vorstandsvorsitzender, seit 2014 Aufsichtsratsvorsitzender der Hapag-Lloyd AG.^[19]

Amsinck-Palais

Amsinck-Palais 1830

Das heutige Gebäude des Übersee-Clubs wurde von 1831 bis 1833 als kubisches Stadtpalais für Gottlieb Jenisch errichtet. Er war Angehöriger der Hamburger Kaufmannsfamilie Jenisch und der zweite Sohn des Senators Martin Johann Jenisch. Der Entwurf im klassizistischen Stil stammte von dem damals noch jungen Altonaer Architekten Franz Gustav Forsmann. Das dreistöckige Haus beherbergte die Wohnräume der Familie ebenso wie Kontorräume der Firma „Martin Johann Jenisch“, die nach dem Tode Gottlieb Jenischs 1875 unter „Jenisch & Godeffroy“ firmierte. 1882 starb auch die Frau des Bauherren, Caroline Jenisch geb. Freiin von Lützow. Das Haus wurde nun von deren ältester Tochter Emilie Jenisch bis zu deren Tod 1899 bewohnt, allerdings nur im Winter. Im Sommer residierte die ledige Emilie Jenisch im Weißen Haus an der Elbchaussee, das ebenfalls von Forsmann entworfen worden war.^[20]

Nach dem Tod der Emilie Jenisch kaufte der aus Hamburg stammende Kaufmann Gustav Amsinck das Gebäude, woraus sich der heutige Name Amsinck-Palais ableitet. Amsinck war in New York ansässig und wohnte hier während seiner Besuche in Hamburg. Er ließ das Haus von den Hamburger Architekten Martin Haller und Hermann Geißler umbauen.^[21] Nach Amsincks Tod 1909 gehörte das Palais zum Besitz seiner Witwe, die dort aber nie wohnte.

Nach Ende des Ersten Weltkrieges kaufte eine Versicherungsgesellschaft das Gebäude. Diese Gesellschaft ging in der Nordstern-Versicherung auf, heute Axa. Bei Luftangriffen auf Hamburg, insbesondere der Operation Gomorrha 1943, wurden auch große Teile der Innenstadt zerstört. Das Amsinck-Palais blieb verschont und wurde 1944 unter Denkmalschutz gestellt.^[22]

Ab 1969 mietete der Club das Palais, das von 1967 bis 1970 mit Spendenmitteln der Mitglieder wiederhergestellt wurde. Im ersten Stock befinden sich nun ein großer Speisesaal mit Gastronomie, ein Club-Zimmer und zwei Zimmer mit Blick auf die Binnenalster: der Rote Salon und das Jenisch-Zimmer im Empirestil.^[23]

Literatur

• Rita Bake: Neuer Jungfernstieg 19. In: Diess. (Hrsg.): Verschiedene Welten II. 109 historische und aktuelle Situationen in Hamburgs Neustadt, Landeszentrale für politische Bildung Hamburg, ISBN 978-3-929728-52-1, S. 262–266, (hamburg.de PDF)
• Kommerz und Kultur im Amsinck-Haus am Neuen Jungfernstieg: der Übersee-Club 1922–1972. Christians, Hamburg 1972, ISBN 3-7672-0022-8.
• Rolf Stödter: „Am Tor zur Welt“. Der Übersee-Club – Werden und Wirken. Vortrag vom 8. Dezember 1987, gehalten vor dem Übersee-Club, OCLC 255615113.
• Christoph Strupp: Der Übersee-Club. In: Jürgen Zimmerer, Kim Sebastian Todzi (Hrsg.): Hamburg: Tor zur kolonialen Welt. Erinnerungsorte der (post-)kolonialen Globalisierung (= Hamburger Beiträge zur Geschichte der kolonialen Globalisierung. Band 1). Wallstein, Göttingen 2021, ISBN 978-3-8353-5018-2, S. 263–278.

Weblinks

Commons: Übersee-Club – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Website des Übersee-Clubs
• Frühe Dokumente und Zeitungsartikel zum Übersee-Club in den Historischen Pressearchiven der ZBW