Darjeeling Himalayan Railway

Die Schmalspurbahn Darjeeling Himalayan Railway (Darjilingbahn, DHR) ist eine schmalspurige Eisenbahn der Spurweite 610 mm (2 Fuß) in Indien, die von Shiliguri nach Darjiling führt und von der Indischen Staatsbahn betrieben wird. Sie wird, wie auch andere indische Schmalspurbahnen, Toy Train (engl. Spielzeugeisenbahn) genannt.

New Jalpaiguri–Darjeeling
Streckenlänge:	86 km
Spurweite:	610 mm (2-Fuß-Spur)
Legende -4,? New Jalpaiguri (seit 1962) 95,7m Breitspurstrecke 0,0 Shiliguri Town 121,3m Strecke bis 1962 2,4 Shiliguri Junction 121,6m Breitspurstrecke nach Kashanganj 11,7 Sukna 155,8m Kehrschleife 1 (1883–1991) 19,9 Rangtong 427,9m Spitzkehre 1 Kehrschleife 2 (1883–1942) Chunbati Kehrschleife 3 Spitzkehre 2 Spitzkehre 3 30,6 Tindharia 860,1m Spitzkehre 4 Kehrschleife 4 Agony Point Spitzkehre 5 Gayabari Spitzkehre 6 Mahanadi Kurseong Dampflokschuppen 51,1 Kurseong 1476,5m 58,3 Tung 1708,7m 66,4 Sonada 1997,0m 76,0 Ghum 2257,7m Batasia Kehrschleife 5 81,7 Darjiling 2076,3m Darjiling-Basar (1980 abgebaut)

Das Unternehmen wurde nach der von der indischen Regierung 1926 eingeführten Indian Railway Classification als Eisenbahn der Klasse II eingestuft.^[1][2]

Strecke

Der Zug fährt dicht an einem Obstladen am Straßenrand vorbei

1878 legte Franklin Prestage von der Eastern Bengal Railway der Regierung von Bengalen einen detaillierten Plan zum Bau einer Schmalspurbahn von Shiliguri nach Darjeeling vor, der vom Vizegouverneur Ashely Eden genehmigt wurde. 1879 gründete Prestage die Darjeeling Steam Tramway Company, die 1881 mit Fertigstellung der Strecke ihren heutigen Namen bekam.^[3]

Die Bahnstrecke wurde zwischen 1879 und 1881 gebaut und verläuft meist am Straßenrand der Hill Cart Road. Sie überwindet auf 86 km Länge einen Höhenunterschied von über 2.000 m. Die Strecke mit den zwölf Bahnhöfen führt über 554 Brücken und durch einen einzigen kurzen Tunnel. Die mittlere Steigung beträgt 44 ‰, an der steilsten Stelle 56 ‰. Außerdem wurden sechs doppelte Spitzkehren und drei Kreiskehrschleifen eingebaut an den Stellen, an denen die Steigung der Straße zu groß ist und die Bahn deshalb der Straße nicht folgen kann. Von den 873 Kurven hat die engste einen Radius von nur 13 Metern.^[4]

Die Züge benötigen für die ganze Strecke planmäßig 6 1/2 Stunden, bei Verspätungen manchmal 10 Stunden. Häufig machen Erdrutsche die Gleise unpassierbar, so dass unterwegs das Verkehrsmittel gewechselt werden muss.

In den Ortschaften entlang der Strecke liegt das Gleis meist in der Straße, so dass die Züge oft mit wenigen Zentimetern Abstand an Häusern und Marktständen vorbeifahren. Die Dieselloks sind mit einem sehr lauten Signalhorn ausgestattet, das auch die Hupen von indischen LKWs deutlich übertönt.

In der Monsunzeit 2010 verschüttete bei km 50 in der Nähe von Pagla Jhora zwischen Mahanadi und Gayabari ein Erdrutsch 26.87135888.304724 die Strecke mitsamt der parallel verlaufenden Straße.^[5] Im September unterbrach ein weiterer Erdrutsch 26.87135888.304724 bei Tindharia die Strecke, gefolgt von einem weiteren im Juli 2012.

Die Agony Loop-Kreiskehrschleife ist eines der Wahrzeichen der Bahn

Der Betrieb wurde Anfang 2014 wieder bis Gayabari aufgenommen. Vorerst verkehrte die DHR nur noch auf den Abschnitten Darjeeling–Kurseong mit zwei täglichen Zugpaaren, meist dieselbespannt, und Chunbati–Shiliguri Junction mit dem täglichen dieselbespannten Dschungel-Safari-Zug; außerdem verkehrten täglich vier dampfbespannte Zugpaare zwischen Darjeeling und Ghum für Touristen.^[6]

Seit 2. Dezember 2015 gibt es wieder planmäßigen Verkehr auf der Gesamtstrecke. Montags, mittwochs und freitags verkehrt ein dieselbetriebener Zug von New Jalpaiguri nach Darjeeling, dienstags, donnerstags und samstags in die Gegenrichtung. Zusätzlich verkehren zwischen Darjeeling und Ghum täglich drei Dampf- und drei Dieselzüge in jede Richtung. Zwischen Darjeeling und Kurseong verkehrt der Dampfzug Red Panda und ein Dieselzug. Zwischen Kurseong und Mahanadi verkehrt der Dampfzug Himalayan on Wheels. Zwischen Shiliguri und Rangtong verkehrt der Dampfzug Jungle Safari. Alle Züge sind platzkartenpflichtig.^[7]

Züge und Lokomotiven

Bis heute werden die Personenzüge zwischen Darjiling und Ghum von Dampflokomotiven gezogen, während Züge, welche die anderen Streckenteile befahren, mit Diesellokomotiven bespannt sind. Personenzüge bestehen neben der Lokomotive in der Regel aus drei Waggons: einem Gepäckwagen, einem Wagen für die erste Klasse mit Brokatsitzen und einem für die zweite, recht komfortable Klasse. Die Touristenzüge bestehen aus zwei Wagen für die erste Klasse.^[7]

Lokomotive 805 in voller Fahrt (1993)

Dampflokomotiven

Die bis heute im Einsatz stehenden Tenderlokomotiven der DHR B Class mit der Achsfolge B n2t, an deren Konstruktion maßgeblich Franklin Prestage beteiligt war, sind eines der Wahrzeichen der Darjeeling Himalayan Railway.^[8] Von den ursprünglich 34 von verschiedenen Herstellern in den Jahren 1889 bis 1927 gebauten Lokomotiven waren 2005 noch 12 Exemplare vorhanden, einige davon betriebsfähig.

Die 14 Tonnen schweren, zweiachsigen Lokomotiven entwickeln eine Leistung von 140 PSi. Sie sind besonders durch ihren offenen Führerstand und den typisch englischen Satteltank auf dem Kessel unverwechselbar.

Die Schlepptenderlokomotive DHR 778 ist als Museumslokomotive in Großbritannien betriebsfähig erhalten geblieben.

Dampflokomotiven der DHR

Betriebsnummer (Indian Railways)	Betriebsnummer (DHR)	Baujahr	Hersteller	Fabriknummer	Anmerkung
777–778	17–20	1889	Sharp, Stewart and Company	3516–3519
779–780	21–22	1892	Sharp, Stewart and Company	3882–3883
—	23	1896	Sharp, Stewart and Company	4197
781–783	24–26	1899	Sharp, Stewart and Company	4560–4561
784–785	27–28	1903	Sharp, Stewart and Company	4977–4978
—, 786	29–30	1904	North British Locomotive Company	19211–16212
—	31	1910	Beyer-Peacock	?	Einzelstück Bauart Garratt
787–788	32–33	1913	North British Locomotive Company	20143–20144	Nr. 787 2002 auf Ölfeuerung umgerüstet, seit 2011 wieder Kohlefeuerung
789–791	34–36	1914	North British Locomotive Company	20638–20640
792–794	39–41	1917	Baldwin Locomotive Works	44912–44914
795–797	42–44	1919–1925	DHR Tindharia-Werkstätten	—
798–801	45–48	1925	North British Locomotive Company	23291–23293, 23301
802	49	1927	North British Locomotive Company	23291–23293, 23301
803–806	50–53	1925	North British Locomotive Company	23304, 23302, 23300, 23303

Diesellokomotiven

Die heute eingesetzten sechs Diesellokomotiven mit den Betriebsnummern 600 – 605 entsprechen der Baureihe NDM-6.

Weltkulturerbe

Die Bahn ist seit 1999 Welterbe der UNESCO. Dieses wurde 2005 um die Nilgiri Mountain Railway und 2008 um die Kalka-Shimla Railway erweitert und wird seither unter dem Oberbegriff Gebirgseisenbahnen in Indien geführt. Als die Darjeelingbahn längere Zeit nicht durchgehend befahrbar war, drohte die UNESCO mit der Aberkennung der Welterbestätte, wenn diese nicht sofort repariert würde.^[9]

Bildergalerie

• 
  Lok 777 (1889) in der originalen grünen Farbgebung
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  Die DHR in Kurseong (1999)
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  Führerstand von Lokomotive Nr. 786
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  Dampflok der DHR B Class Nr. 792
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  Klasse D-Lokomotive Bauart Garratt, von 1911 bis 1954 im Einsatz
• 
  Dampflokomotiven im Depot
• 
  Der Toy Train unterwegs
• 
  Zug beim Batasia Loop mit dem Kangchendzönga im Hintergrund
• 
  Ein Bahnarbeiter stellt die Weiche an einer Spitzkehre
• 
  Diesellokomotive
• 
  Der Toy Train mit Diesellokomotive

Literatur

• Anthony Coulls: Railways as World Heritage Sites = Occasional Papers of the World Heritage Convention. ICOMOS 1999, S. 17ff.
• Günter Krause: Tee im Weltkulturerbe. Reiseeindrücke von der Darjeeling Himalayan Railway. In. EisenbahnGeschichte 39 (2010), S. 58–61. (Mit Streckenverlaufskarte)
• Terry Martin: Halfway to Heaven – Darjeeling and its remarkable railway. Rail Romances, Chester 2000, 1-900622-03-3.
• Terry Martin: The Iron Sherpa Vol. 1 - The history. Rail Romances, Chester 2006, ISBN 978-1-900622-10-3.
• Terry Martin: The Iron Sherpa Vol. 2 - The route, locomotives, rolling stock and infrastructure. Rail Romances, Chester 2010, ISBN 978-1-900622-12-7.

Weblinks

Commons: Darjeeling Himalayan Railway – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikivoyage: Darjeeling Himalayan Railway – Reiseführer

• BBC-Film über Darjeeling Himalayan Railway auf YouTube: , Länge: 60 Minuten
• Darjeeling Himalayan Railway Society (englisch)
• Matthias Manhart: Darjeeling Himalayan Railway (DHR). Abgerufen am 2. Mai 2014 (Website mit vielen Bildern aus der Zeit von 2009 bis 2014).