Digital8

Digital8 ist die 1999 von Sony eingeführte digitalisierte Weiterentwicklung des analogen Videokassettenformats Hi8. Zur Aufzeichnung wird das Datenformat des DV-Standards genutzt, welchen Sony und Panasonic nach gemeinsamer Entwicklung 1995 vorgestellt hatten.

Speichermedium Digital8
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Allgemeines
Typ	digitale Videokassette, Schrägspuraufzeichnung
Kapazität	60 min (90 min Longplay)
Größe	95 × 62 × 15 mm Bandbreite: 8 mm
Gebrauch	Amateur-Videokameras
Ursprung
Entwickler	Sony
Markteinführung	1999
Vorgänger	Hi8
Nachfolger	Speicherkarten

Digital8-Kassette und Kompaktkassette im Größenvergleich

Das Digital8-Format verwendet herkömmliche Hi8-Kassetten. Manche Geräte können auch auf günstigen Video8-Kassetten digital aufzeichnen (bzw. ist dies mit einem Trick auch mit Geräten möglich, die dies nicht ausdrücklich unterstützten), wovon allerdings abgeraten wird, da Video8-Kassetten aufgrund des minderwertigen Bandmaterials nicht immer in der Lage sind, die hochfrequenten digitalen Signale fehlerfrei zu speichern, was zu häufigen Dropouts und einer insgesamt verkürzten Lebensdauer führen kann.

Aufgrund der im Vergleich zu Video8/Hi8 höheren Bandgeschwindigkeit verkürzt sich die Laufzeit bei Digital8 um ein Drittel, d. h., auf eine Hi8-Kassette mit 90 Minuten Spielzeit (112 Meter Bandlänge, PAL) passen im Digital8-Format nur 60 Minuten. Im Handel sind auch spezielle Digital8-Kassetten erhältlich: Dabei handelt es sich jedoch um ganz gewöhnliche Hi8-Kassetten, bei denen lediglich die Aufschrift geändert und die Laufzeit korrekt für Digital8 angegeben wurde.

Digital8-Geräte wurden nur von Sony und Hitachi^[1] hergestellt und ausschließlich im Amateurbereich verwendet. Neben Camcordern gab es auch tragbare Digital8-Videorecorder, die sogenannten Video Walkman, die es in der gleichen Form auch schon für Video8 und Hi8 gab. Hiervon existierten allerdings nur zwei verschiedene Modelle, eins mit und eins ohne aufklappbares LCD. Hochwertigere, semiprofessionelle Geräte, die das Digital8-System verwendeten, hat es nie gegeben.

Digital8-Geräte waren insbesondere für Umsteiger von Video8/Hi8 zum relativ preiswerten Einstieg in die Digitaltechnik konzipiert, da sie in der Anfangszeit günstiger als MiniDV-Camcorder waren und obendrein die Möglichkeit boten, Video8/Hi8-Kassetten wiederzugeben.

Kompatibilität und Digitalisierung

Das Aufzeichnungsformat von Digital8 und DV ist völlig identisch. Alle Digital8-Camcorder verfügen über einen DV-Out (FireWire), über den die Übertragung zur Nachbearbeitung auf den PC sowie Überspielung z. B. auf einen DVD-Recorder möglich ist. Wie bei MiniDV existieren auch Digital8-Camcorder mit DV-In, über den die nachbearbeiteten Filme vom PC wieder nahezu verlustfrei auf Digital8 zurückgespielt werden können. In der Anfangszeit gab es auch Camcorder, die zusätzlich einen analogen Videoeingang hatten und somit als Videorecorder, z. B. für die Digitalisierung von (S-)VHS, verwendet werden konnten. Da diese Videorecorderfunktion in manchen Ländern mit zusätzlichen Gebühren behaftet ist, wurden hierfür extra Modelle hergestellt, bei denen diese Videorecorderfunktion softwaremäßig deaktiviert wurde. Diese Funktion konnte jedoch nachträglich wieder aktiviert werden (z. B. bei Sony DCR-TRV8000E). Neuere Geräte bieten diese Funktion nicht mehr.

Viele Digital8-Camcorder der älteren Generation konnten auch die analogen Formate Video8 und Hi8 wiedergeben; in der letzten Modellreihe (Juli 2007) bot Sony in Deutschland nur noch einen einzigen Digital8-Camcorder mit dieser Funktion an, den DCR-TRV480E.

Dabei ist zur Rettung von Video8- und Hi8-Aufnahmen durch Digitalisierung gerade die Wiedergabe in Digital8-Camcordern zu bevorzugen, da der Digital8-Camcorder das Video8- bzw. Hi8-Signal nahezu verlustfrei in den üblichen digitalen DV-Codec umwandelt. So kann es über den FireWire-Ausgang des Digital8-Camcorders ausgegeben werden. Video8- und Hi8-Camcorder geben lediglich ein analoges Signal über eine Composite- oder S-Video-Verbindung (nur Hi8-Geräte) aus. Allein durch diese analoge Verbindung treten Verluste, u. a. durch Cross-Color- und Cross-Luminance-Fehler bei Compositeverbindungen, auf; zusätzlich treten je nach eingesetzter Hardware (Videokarte im Computer etc.) Qualitätsschwankungen bei der Digitalisierung auf.

Insgesamt gilt Digital8 im Vergleich zu DV als wesentlich robuster, langlebiger und weniger fehleranfällig. Dies liegt vor allem an der deutlich höheren Bandgeschwindigkeit (28,7 mm/s; DV: 18,8 mm/s) und größeren Spurbreite (16,3 µm; DV: 10 µm), was sogar die Werte des professionellen DVCAM-Systems übersteigt. Zusätzlich ist das Band von Digital8-Kassetten breiter und dicker als bei DV.

Markterfolg

Trotz der technischen Überlegenheit des Bandformats konnte sich Digital8 nie gegen MiniDV durchsetzen. Ursachen dafür dürften neben der größeren und unhandlicheren Bauform auch das Fehlen hochwertiger Camcorder im Sortiment sowie Marketingfehler gewesen sein.