Helmut W. Banz engagierte sich in den 1960er Jahren im studentischen Filmklub der Universität zu Köln.^[1] Später war er Mitglied der Arbeitsgemeinschaft für Filmfragen (AGF), aus der 1967 die Cinemathek-Gruppe hervorging, die zunächst unregelmäßig im Wallraf-Richartz-Museum Filme zeigte.^[2] 1970 gründete Banz gemeinsam mit Gert Berghoff und Alice Goetz als private Initiative den Cinemathek Köln e. V., der ab 1971 im Wallraf-Richartz-Museum seine regelmäßige Spielstätte fand.^[2]^[3] Den Grundstock des filmhistorischen Programms der Cinemathek bildete eine von Banz, Berghoff und Goetz zusammengetragene umfangreiche Filmsammlung, die seit 2008 vom Filmmuseum Düsseldorf verwahrt wird.^[4]

Banz schrieb ab Mitte der 1970er Jahre Filmkritiken für die Kölnische Rundschau, den Kölner Stadt-Anzeiger, Die Zeit und die kurzlebige Filmzeitschrift Filme.^[1]^[5]

Ab 1986 befand sich die Cinemathek im Kölner Museum Ludwig. 2001 musste die Cinemathek eingestellt werden, nachdem sie ihren bisherigen Spielplatz im Museum verloren hatte; kurz darauf verstarb Gert Berghoff.^[1] Danach engagierte sich Banz ehrenamtlich im Kölner Filmclub 813, wo er über die Jahre verschiedene Film-Programme konzipierte.

Helmut W. Banz starb nach langer Krankheit am 14. März 2012 im Alter von 71 Jahren in Köln und wurde auf dem Melaten-Friedhof beigesetzt.^[1]^[6] Sein Nachlass wird vom Filmmuseum Düsseldorf verwahrt.^[7]

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