Timothy Dolan

Timothy Dolan wurde als ältestes von fünf Kindern einer Mittelschichtfamilie geboren und ist, wie die meisten Erzbischöfe von New York, irischer Abstammung.^[1] Von 1964 bis 1968 besuchte er das St. Louis Preparatory Seminary South in Shrewsbury, bevor er anschließend in derselben Stadt am Priesterseminar Cardinal Glennon College Katholische Theologie und Philosophie studierte. Ab 1972 setzte er seine Studien in Rom fort, wo er Alumne des Päpstlichen Nordamerika-Kollegs wurde und an der Päpstlichen Universität Heiliger Thomas von Aquin das Lizenziat in Theologie erwarb.

Am 19. Juni 1976 empfing er durch Weihbischof Edward Thomas O’Meara die Priesterweihe und wirkte anschließend bis 1979 als Kaplan in der Immacolata Parish in Richmond Heights; in dieser Zeit war er auch Beichtvater eines Karmelitinnenkonvents.

Von 1979 bis 1983 wurde er zu einem Aufbaustudium im Fach Kirchengeschichte freigestellt, das er an der Katholischen Universität von Amerika mit der Promotion zum Dr. theol. abschloss. Anschließend kehrte er als Seelsorger nach Missouri zurück und war von 1983 bis 1985 Kaplan in der Curé of Ars Parish in Shrewsbury und von 1985 bis 1987 in der Little Flower Parish in Richmond Heights.

1987 wurde er Mitarbeiter in der Apostolischen Nuntiatur in Washington, D.C. und 1992 Subregens, Spiritual und Dozent für Kirchengeschichte am Kenrick-Glennon Seminary in Shrewsbury, an dem er bereits studiert hatte. Darüber hinaus war er Professor für Theologie an der Saint Louis University in St. Louis, Missouri. 1994 wurde er schließlich Regens am Päpstlichen Nordamerika-Kolleg in Rom, wo er bis 2001 wirkte. Zudem verlieh ihm Papst Johannes Paul II. am 5. September 1994 den Titel Ehrenprälat Seiner Heiligkeit.^[2]

Am 19. Juni 2001 ernannte ihn Johannes Paul II. zum Titularbischof von Natchesium und zum Weihbischof in St. Louis.^[3] Die Bischofsweihe spendete ihm Justin Francis Rigali, der Erzbischof von St. Louis, am 15. August desselben Jahres; Mitkonsekratoren waren die Weihbischöfe Joseph Fred Naumann und Michael John Sheridan. Bereits am 25. Juni 2002 ernannte ihn Johannes Paul II. zum Erzbischof von Milwaukee^[4]; zudem wirkte er vom 28. September 2007 bis zum 9. Juli 2008 als Apostolischer Administrator des Bistums Green Bay. Sein Wahlspruch Ad quem ibimus („Zu wem sollen wir gehen“) entstammt dem Johannesevangelium (Joh 6,68 EU).

Am 23. Februar 2009 berief ihn Papst Benedikt XVI. zum Erzbischof von New York;^[5] die Amtseinführung in der St. Patrick’s Cathedral war am 15. April 2009.^[6]^[7]

2009 wurde er vom Kardinal-Großmeister des Ritterordens vom Heiligen Grab zu Jerusalem, John Patrick Foley, zum Großprior der Statthalterei USA Eastern des Ritterordens vom Heiligen Grab zu Jerusalem mit Sitz in New York ernannt.

Von 2010 bis 2013 war er Vorsitzender der Bischofskonferenz der Vereinigten Staaten.

Im feierlichen Konsistorium vom 18. Februar 2012 nahm ihn Benedikt XVI. als Kardinalpriester mit der Titelkirche Nostra Signora di Guadalupe a Monte Mario in das Kardinalskollegium auf. Kardinal Dolan nahm nach dem Rücktritt Benedikts XVI. am Konklave 2013 teil und galt vereinzelt als papabile, was er selbst abstritt.^[8]

Nach dem Tod von Papst Franziskus nahm Kardinal Dolan am Konklave 2025 teil. Zuvor hatte er den dann (als Papst Leo XIV.) gewählten Robert Prevost, der erst 2023 aus Peru nach Rom gekommen und Kurienkardinal geworden war, kaum gekannt. Nachdem Prevost von einigen „progressiven“ Kardinälen, vor allem vom Münchner Erzbischof Reinhard Marx, im Vorkonklave ins Gespräch gebracht worden war, trafen sich vermutlich Dolan und der sehr konservative emeritierte Kurienkardinal Raymond Burke, Wortführer des konservativen Lagers, der 2023 in einem heftigen Konflikt von Papst Franziskus gemaßregelt wurde, mit Prevost, um sich von dessen „Rechtgläubigkeit“ zu überzeugen. Prevost habe offenbar überzeugt und sei gleich zu Beginn als lagerübergreifender Kandidat ins Rennen gegangen.^[9] Medienberichten zufolge trug Dolans Werbung für Prevost bei den Kardinälen aus Nord- und Lateinamerika im Verlauf der Wahl erheblich zu seiner (deutlich übertroffenen) Zweidrittelmehrheit im vierten Wahlgang bei.^[10]

Papst Leo XIV. nahm am 18. Dezember 2025 Dolans altersbedingten Rücktritt vom Amt des Erzbischofs an und ernannte den bisherigen Bischof von Joliet in Illinois, Ronald Hicks, zu seinem Nachfolger.^[11]^[12] Neben der Altersgrenze hätten nach Medienberichten strategische und kirchenpolitische Motive eine Rolle gespielt: Der Papst habe frühzeitig die Weichen für die einflussreiche Erzdiözese New York neu stellen und einen eigenen, ihm näherstehenden Kandidaten einsetzen wollen. Dolan habe als überlebensgroße Figur und als enger Vertrauter von Präsident Trump gegolten^[13], was im Vatikan teils als problematisch wahrgenommen worden sei. Mit der Ernennung eines jüngeren Nachfolgers verfolge der Papst das Ziel, die US‑Kirche neu auszurichten und Distanz zu politischer Vereinnahmung zu schaffen.^[14]^[15]

Dolan beteiligte sich im September 2009 an der damaligen Diskussion im Bundesstaat New York, die Ehe für Lesben und Schwule zu öffnen. Er äußerte:

„Wenn man das ganze Leben über schwul war und denkt, dass Gott einen so gemacht hat, ist das in Ordnung. Aber das heißt noch lange nicht, dass man diese Gefühle ausleben soll.“^[16]

„Nehmen wir beispielsweise an, Gott hat jemanden mit Jähzornigkeit ausgestattet. Ich glaube, er wird immer noch von Gott geliebt, aber kann seine Jähzornigkeit nicht ausleben. Oder wenn jemand eine Schwäche für Martini hat, sollte er besser vorsichtig sein.“

zog er Aufmerksamkeit und Kritik der Medien auf sich.^[17]

Zur Amtseinführung von Donald Trump als 45. Präsident der Vereinigten Staaten am 20. Januar 2017 äußerte Kardinal Dolan „Vorbehalte“ gegen die neue Regierung. Trotzdem sprach er von der Zeit der Amtsübernahme als „klassische Zeit des Gebetes, der Erneuerung, Hoffnung und Einheit“.^[18] Kurz vor Trumps Amtseinführung als 47. Präsident der Vereinigten Staaten im Januar 2025 wurde Dolan zu den katholischen Geistlichen gezählt, die Trump nahestehen. Er hatte kurz vor Weihnachten 2024 behauptet, Trump nehme seinen christlichen Glauben „sehr ernst“. Zuvor hatte sich Dolan kritisch über Trump geäußert und diesem vorgeworfen, „die Flammen der Gewalt zu schüren“.^[19]

Als der US-Senat im November 2022 für die Anerkennung gleichgeschlechtlicher Ehe stimmte, sagte Dolan, dies widerspreche „zeitlosen Wahrheiten.“ Außerdem sollten Menschen mit „traditioneller“ Auffassung zur Ehe besser geschützt werden.^[20]

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