U English

Das U English (Upper English, sinngemäß Oberklassenenglisch) ist ein nach einem Diskurs in den 1950er Jahren definierter Begriff, es grenzt sich vom Englisch der Mittelschicht (non-U English) ab.

Die Arbeiterklasse benutzt (im Wesentlichen) die gleichen Begriffe wie die englische Oberklasse (Britischer Adel). Während die Mittelschicht neue Terminologien wie Neologismen und Euphemismen nutzt, um edler zu klingen und sich über die Arbeiterklasse zu erheben, nutzt die Oberschicht dagegen die gleiche Sprache wie das Volk, ein ebenmäßiges und traditionelles Englisch. Laut der Theorie ist sich die Oberschicht ihrer gehobenen sozialen Stellung so sicher, dass sie die vorhandenen Klassenunterschiede nicht künstlich betonen muss.^[1]

Beispiele

U English	non-U English
Bike oder bicycle	Cycle
Dinner jacket	Dress suit
Knave	Jack (Kartenspiel)
Vegetables	Greens
Ice	Ice cream
Scent	Perfume
They’ve a very nice house.	They have (got) a lovely home.
Ill (in bed)	Sick (in bed)
I was sick on the boat.	I was ill on the boat.
Looking-glass	Mirror
Chimneypiece	Mantelpiece
Graveyard	Cemetery
Spectacles	Glasses
False teeth	Dentures
Die	Pass on
Mad	Mental
Jam	Preserve
Napkin	Serviette
Sofa	Settee oder couch
Lavatory oder loo	Toilet
Rich	Wealthy
What?	Pardon?
Good health	Cheers
Lunch	Dinner (für Mittagessen)
Pudding	Sweet
Drawing-room	Lounge
Writing-paper	Note-paper
How d’you do?	Pleased to meet you
Wireless	Radio
(School)master, mistress	Teacher

Geschichte

Die Debatte wurde vom britischen Linguistikprofessor (Birminghamer Universität) Alan S. C. Ross 1954 gestartet. Er prägte die Begriffe „U English“ und „non-U English“ in einem finnischen Journal.^[1] Er pointierte die Verschiedenheit in Aussprache und Schreibstil, doch war es seine Analyse des unterschiedlichen Vokabulars, das die Debatte erhitzte.

Die englische Autorin Nancy Mitford griff die Debatte 1954 in ihrem Artikel „Die englische Aristokratie“ auf. Es gab eine breite Diskussion über Klassenunterschiede und Hochmut nach Veröffentlichung des Artikels. Das Essay wurde danach von Evelyn Waugh und John Betjeman ediert und veröffentlicht.^[2] Auch Ross’ Originalartikel Noblesse Oblige: an Enquiry into the Identifiable Characteristics of the English Aristocracy wurde ediert und ein weiteres Mal 1956 veröffentlicht. John Betjeman veröffentlichte ein provokantes Gedicht, das er How to Get on in Society nannte.^[3]

Die Diskussion wurde zu der Zeit ernst genommen, da es sich um ein Nachkriegsengland handelte, wo sich eine neue Mittelklasse aus den Ruinen etablierte.^[4]