Βαλτικά κράτη

Βαλτικά κράτη ή Βαλτικές χώρες ονομάζονται περιληπτικά τα τρία μικρά ευρωπαϊκά κράτη Εσθονία, Λετονία και Λιθουανία· τα οποία βρέχονται δυτικά από τη Βαλτική Θάλασσα.

Η θέση των Βαλτικών χωρών στον χάρτη, από Β. προς Ν.: Εσθονία, Λετονία, Λιθουανία.

Μολονότι διαφορετικής εθνικής καταγωγής (οι Εσθονοί είναι Φίννοι, ενώ οι Λετονοί και Λιθουανοί είναι Βάλτες), αυτοί οι τρεις αυτοί λαοί έχουν κοινή ιστορική διαδρομή:

• Κατά τον ύστερο Μεσαίωνα και τα πρώτα χρόνια της Σύγχρονης Εποχής, αποτελούν μήλον της έριδος ανάμεσα σε Τεύτονες (Γερμανούς), Σουηδούς, Πολωνούς και Μοσχοβίτες.
• Τον 18ο αιώνα προσαρτώνται στη Ρωσική Αυτοκρατορία, η οποία εισάγει πρώτη τον όρο «Χώρες της Εγγύς Βαλτικής» (Прибалтийские страны, μεταγραφή Πριμπαλτίσκιε στράνι).
• Ανεξαρτητοποιούνται το 1918 με τη λήξη του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου και για πρώτη φορά τα τρία κράτη αποκτούν τη σημερινή μορφή τους.
• Το 1939 δέχονται επίθεση από τον σοβιετικό στρατό σε εφαρμογή του Συμφώνου Μολότοβ - Ρίμπεντροπ. Ακολουθεί το 1941 η Βέρμαχτ, την οποία μεγάλο τμήμα του πληθυσμού αντιμετωπίζει ως «απελευθερωτή» από τους σοβιετικούς. ^{[εκκρεμεί παραπομπή]}
• Με τη λήξη του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου (1945) ενσωματώνονται στη Σοβιετική Ένωση ως Σοβιετικές Σοσιαλιστικές Δημοκρατίες. Η πόλη του Αμπρενέ (ρωσικά: Пыта́лово‎‎ , Πιτάλοβο) και έξι πολιτικές ενορίες στην ανατολική επαρχία Αμπρενέ στη Λετονία, το ανατολικό τμήμα της Νάρβας (Ιβάνγκοροντ), τα περίχωρα του και η επαρχία Πετσέρι στην Εσθονία εντάσσονται στη Ρωσική ΣΟΣΔ.
• Το 1991 αποκτούν ξανά την πλήρη ανεξαρτησία τους. Το 2004 εντάσσονται στο ΝΑΤΟ και την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Πόλεις

• Ταλίν· πρωτεύουσα της Εσθονίας
• Ρίγα· πρωτεύουσα της Λετονίας
• Βίλνιους· πρωτεύουσα της Λιθουανίας