Δυτικός Χριστιανισμός
From Wikipedia, the free encyclopedia
Ο Δυτικός Χριστιανισμός είναι μία από τις δύο υποδιαιρέσεις του Χριστιανισμού (ο Ανατολικός Χριστιανισμός είναι ο άλλος). Ο Δυτικός Χριστιανισμός αποτελείται από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία και τον Προτεσταντισμό, μαζί με τις παραφυάδες τους, όπως ο Ανεξάρτητος Καθολικισμός και ο Αποκαταστασισμός.
Η μεγάλη πλειονότητα των 2,3 δισεκατομμυρίων Χριστιανών παγκοσμίως είναι Δυτικοί Χριστιανοί (περίπου 2 δισεκατομμύρια - 1,2 δισεκατομμύριο Ρωμαιοκαθολικοί και 800 εκατομμύρια Προτεστάντες). Το αρχικό και ακόμη σημαντικό συστατικό, η Καθολική Εκκλησία, αναπτύχθηκε υπό τον επίσκοπο της Ρώμης στην πρώην Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία στην Αρχαιότητα.[3] Από την Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία προέκυψε μια μεγάλη ποικιλία ανεξάρτητων προτεσταντικών δογμάτων, συμπεριλαμβανομένου του Λουθηρανισμού και του Αγγλικανισμού, ξεκινώντας από την Προτεσταντική Μεταρρύθμιση του 16ου αιώνα, όπως και ο Ανεξάρτητος Καθολικισμός τον 19ο αιώνα. Έτσι, ο όρος «Δυτικός Χριστιανισμός» δεν περιγράφει μια ενιαία κοινωνία ή θρησκευτικό δόγμα, αλλά εφαρμόζεται για να διακρίνει όλες αυτές τις ονομασίες συλλογικά από τον Ανατολικό Χριστιανισμό.
Η ίδρυση της ξεχωριστής Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, μιας συγκεκριμένης εκκλησίας sui iuris της ενιαίας Μίας Αγίας Αποστολικής και Καθολικής Εκκλησίας, συνέπεσε με την εδραίωση της Αγίας Έδρας στη Ρώμη, η οποία διεκδικούσε το Παπικό πρωτείο από την Αρχαιότητα. Η Λατινική Εκκλησία διακρίνεται από τις Ανατολικές Καθολικές Εκκλησίες, επίσης σε πλήρη κοινωνία με τον Πάπα στη Ρώμη, και από την Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία και τις Προχαλκηδόνιες Εκκλησίες, που δεν είναι σε κοινωνία με τη Ρώμη. Αυτές οι άλλες Εκκλησίες είναι μέρος του Ανατολικού Χριστιανισμού. Οι όροι «Δυτικός» και «Ανατολικός» από την άποψη αυτή προήλθαν από γεωγραφικές διαιρέσεις που αντικατοπτρίζουν το πολιτιστικό χάσμα μεταξύ της Ελληνιστικής Ανατολής και της Λατινικής Δύσης και το πολιτικό χάσμα μεταξύ της Δυτικής και Ανατολικής Ρωμαϊκής αυτοκρατορίας. Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα οι ακόλουθοι της Λατινικής Εκκλησίας, ανεξάρτητα από την εθνικότητα, αναφέρονταν συνήθως ως «Λατίνοι» για να διακριθούν από τους Ανατολικούς Χριστιανούς.[4]
Ο Δυτικός Χριστιανισμός έπαιξε εξέχοντα ρόλο στη διαμόρφωση του Δυτικού Πολιτισμού.[5][6][7] Με την επέκταση της ευρωπαϊκής αποικιοκρατίας από την Πρώιμη νεότερη περίοδο, η Λατινική Εκκλησία, μαζί με τις προτεσταντικές αποσχίσεις της, εξαπλώθηκε σε όλη την Αμερική, μεγάλο μέρος των Φιλιππίνων, της Μεσημβρινής Αφρικής, θύλακες της Δυτικής Αφρικής και σε όλη την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Έτσι, όταν χρησιμοποιείται για ιστορικές περιόδους μετά τον 16ο αιώνα, ο όρος «Δυτικός Χριστιανισμός» δεν αναφέρεται σε μια συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή, αλλά χρησιμοποιείται μάλλον ως συλλογικός όρος για όλα αυτά.
Σήμερα, η γεωγραφική διάκριση μεταξύ Δυτικού και Ανατολικού Χριστιανισμού δεν είναι τόσο απόλυτη όσο στην Αρχαιότητα ή τον Μεσαίωνα, λόγω της εξάπλωσης των Χριστιανών ιεραποστόλων, των μεταναστεύσεων και της παγκοσμιοποίησης. Ως εκ τούτου, τα επίθετα «Δυτικός Χριστιανισμός» και «Ανατολικός Χριστιανισμός» χρησιμοποιούνται συνήθως για να αναφέρονται σε ιστορικές καταβολές και διαφορές στη θεολογία και τη λειτουργική, παρά στις τρέχουσες γεωγραφικές τοποθεσίες.
Ενώ η Λατινική Εκκλησία διατηρεί τη χρήση των λατινικών λειτουργικών τελετών, οι προτεσταντικές ομολογίες και ο Ανεξάρτητος Καθολικισμός χρησιμοποιούν μια μεγάλη ποικιλία λειτουργικών πρακτικών.