Σλάχτα
ευγενής τάξη του Βασιλείου της Πολωνίας και αργότερα στην Πολωνο-Λιθουανική Κοινοπολιτεία / From Wikipedia, the free encyclopedia
Η σλάχτα (πολωνικά: szlachta) ήταν η ευγενής τάξη στο Βασίλειο της Πολωνίας, στο Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας και στην Πολωνική-Λιθουανική Κοινοπολιτεία, που, ως κοινωνική τάξη, είχε την κυρίαρχη θέση στο κράτος [1] ασκώντας εκτεταμένα πολιτικά δικαιώματα και εξουσία.[2][3][4][5][6] Η σλάχτα ως τάξη διέφερε σημαντικά από τη φεουδαρχική αριστοκρατία της Δυτικής Ευρώπης.[7][8] Η τάξη καταργήθηκε επίσημα το 1921 με το Σύνταγμα του Μαρτίου. [1]
Η προέλευση της σλάχτα είναι ασαφής και αποτελεί αντικείμενο πολλών θεωριών.[9] Παραδοσιακά, τα μέλη της κατείχαν γη,[10][11][4] συχνά φόλβαρκ.[12] Η σλάχτα εξασφάλισε σημαντική και αυξανόμενη πολιτική δύναμη και δικαιώματα σε όλη την ιστορία της, ξεκινώντας από τη βασιλεία του Βασιλιά Καζίμιρ Γ΄ του Μέγα μεταξύ 1333 και 1370 στο Βασίλειο της Πολωνίας[9] μέχρι την παρακμή και το τέλος της Πολωνικής-Λιθουανικής Κοινοπολιτείας στα τέλη του 18ου αιώνα. Εκτός από την παροχή αξιωματικών για το στρατό, οι κύριες αστικές της υποχρεώσεις περιελάμβαναν την εκλογή του μονάρχη και την πλήρωση τιμητικών και συμβουλευτικών ρόλων στην αυλή, που αργότερα θα εξελισσόταν στο ανώτερο νομοθετικό σώμα, τη Γερουσία . Το εκλογικό σώμα της σλάχτα συμμετείχε επίσης στη διακυβέρνηση της Κοινοπολιτείας μέσω του κάτω νομοθετικού σώματος του Σέιμ (διμερές εθνικό κοινοβούλιο), που αποτελείτο από αντιπροσώπους που εκλέγονταν στα τοπικά σέιμικ (τοπικές συνελεύσεις της σλάχτα). Τα σέιμικ εκτελούσαν διάφορες κυβερνητικές λειτουργίες σε τοπικό επίπεδο, όπως το διορισμό αξιωματούχων και την επίβλεψη της δικαστικής και οικονομικής διακυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης των φόρων. Η ευγενείς σλάχτα ανέλαβαν διάφορες κυβερνητικές θέσεις, συμπεριλαμβανομένου του βοεβόδα, του στρατάρχη του βοεβοδάτου, του καστελάνου και του σταρόστα.[13]
Το 1413, μετά από μια σειρά δοκιμαστικών προσωπικών ενώσεων μεταξύ του Μεγάλου Δουκάτου της Λιθουανίας και του Στέμματος του Βασιλείου της Πολωνίας, η υπάρχουσα Λιθουανική-Ρουθηνιακή αριστοκρατία προσχώρησε επίσημα στη σλάχτα.[9] Καθώς η Πολωνική-Λιθουανική Κοινοπολιτεία (1569–1795) εξελίχθηκε και επεκτάθηκε εδαφικά μετά την Ένωση του Λούμπλιν, τα μέλη της αυξήθηκαν για να συμπεριλάβουν τους ηγέτες του Δουκάτου της Πρωσίας και της Λιβονίας. Με την πάροδο του χρόνου, η συμμετοχή στη σλάχτα αυξήθηκε για να συμπεριλάβει σχεδόν το 10% της πολωνο-λιθουανικής κοινωνίας, γεγονός που την έκανε ως εκλογικό σώμα αρκετές φορές μεγαλύτερο από τις περισσότερες τάξεις ευγενών σε άλλες χώρες.
Παρά τις συχνά τεράστιες διαφορές στον πλούτο και την πολιτική επιρροή, λίγες νομικές διακρίσεις υπήρχαν μεταξύ των μεγάλων αρχόντων και των κατώτερων σλάχτα. Η νομική αρχή της ισότητας της σλάχτα υπήρχε επειδή οι τίτλοι γης σλάχτα ήταν ολοκληρωτικοί,[10] όχι φεουδαρχικοί, που δεν συνεπάγονταν καμία απαίτηση φεουδαρχικού φόρου τιμής.[4][5] Σε αντίθεση με τους απόλυτους μονάρχες που τελικά ανέλαβαν τη βασιλεία στις περισσότερες άλλες ευρωπαϊκές χώρες, ο Πολωνός βασιλιάς δεν ήταν αυταρχικός και ηγεμόνας της σλάχτα.[4][14] Οι σχετικά λίγοι κληρονομικοί τίτλοι ευγενείας στο Βασίλειο της Πολωνίας απονεμήθηκαν από ξένους μονάρχες, ενώ στο Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας, οι πριγκιπικοί τίτλοι κληρονομήθηκαν κυρίως από απογόνους παλαιών δυναστειών. Κατά τη διάρκεια των τριών διαδοχικών διαμελισμών της Πολωνίας μεταξύ 1772 και 1795, οι περισσότεροι από τους σλάχτα άρχισαν να χάνουν νομικά προνόμια και κοινωνική θέση, ενώ οι ελίτ της σλάχτα έγιναν μέρος των ευγενών των τριών δυνάμεων διαμελισμού.