Anexo:Mamíferos extintos en época histórica
artículo de lista de Wikimedia / De Wikipedia, la enciclopedia encyclopedia
Los mamíferos extintos enumerados en este listado son sólo aquellos afectados por ese desenlace a partir de los últimos 1000 años. Han sufrido ese fin por causa fundamental de la expansión del hombre y otros animales asociados a la colonización humana, como pueden ser perros, gatos o ratas. Estas acciones incontroladas han alterado los ecosistemas naturales en prácticamente todo el planeta, lo que ha sometido a una enorme presión a muchas especies de mamíferos, sobre todo a aquellas con pequeñas poblaciones (básicamente, los endemismos insulares), a aquellas apreciadas como trofeo de caza, como varias especies de antílopes, o aquellos depredadores que se consideraban una amenaza para el ganado del hombre (caso del tilacino).
- Esta página se refiere únicamente a aquellas especies de mamíferos que se han extinguido en época histórica, principalmente durante el último milenio.
El fenómeno de la extinción reciente de numerosas especies de mamíferos (superior a 80) puede sintetizarse en dos factores principales:
- La invasión por el hombre de ecosistemas aislados (básicamente, islas y algunas regiones remotas) y, sobre todo, por depredadores introducidos por éste como gatos, serpientes e incluso roedores invasivos que competían con otros roedores nativos. Esta ha sido la principal causa de la extinción de especies insulares, que en muchos casos habían evolucionado sin predadores, por ejemplo muchos marsupiales, los lémures gigantes o los nesofontes de las Antillas.
- La caza indiscriminada, ya sea como deporte, caso del hipótrago azul o bluebock (Hippotragus leucophaeus); por sus pieles, como el caso del visón de mar. En este apartado también se incluiría la caza como método para exterminar aquellos predadores considerados una amenaza para el ganado, como el tilacino o el lobo de las Malvinas.
Estos dos factores, más la pérdida de hábitat generalizado que ha propiciado la colonización humana en los últimos siglos, ha causado la gran mayoría de extinciones de mamíferos que se conocen. Otras en cambio, no tienen una causa clara; si bien es cierto que muchas especies se han extinguido incluso antes de que los científicos pudieran al menos describirlas y solamente conocemos su pasada existencia por restos subfósiles o incluso por relatos de exploradores y nativos.
Así pues, la lista de mamíferos extinguidos en época histórica es cambiante por varias razones:
- La extinción de especies críticamente amenazadas que no han podido ser salvadas a través de los planes de conservación existentes.
- El descubrimiento de subfósiles de nuevas especies.
- La reclasificación taxonómica, muy habitual en especies de las que se dispone poco material genético y morfológico; es frecuente que especies que se creían distintas se descubra que eran realmente la misma y viceversa, tanto entre especies extinguidas como entre especies existentes actualmente. Ejemplo de ello es el ratón de Gould, no avistado desde 1857, y agrupado en 2021 gracias a estudios genéticos en una misma especie, junto con el ratón de Shark Bay (hasta entonces, Pseudomys fieldii).[1]
- En el más afortunado de los casos, se descubren especímenes vivos de una especie que se creía extinguida. En algunos casos, incluso de especies de las que no se tenía constancia viva desde hacía muchas décadas, como la rata canguro de Gilbert de Australia Occidental, que se creía extinguida desde 1841, y que fue redescubierta en 1994, casi un siglo y medio después.[2] Otros casos conocidos son el del almiquí de Cuba (no registrado desde 1890 hasta 1974)[3] o el del topillo bávaro (supuestamente extinto en 1962 y redescubierto en 2000).[4] Por tanto, es posible que algunas especies de la lista puedan ser redescubiertas en los próximos años, e incluso, algunas de ellas puedan ser "recuperadas" por la vía de la clonación, como ya se ha experimentado en el caso del tilacino.[5][6]