Evasión del bloqueo naval durante la guerra de Secesión
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La evasión del bloqueo naval durante la Guerra de Secesión fue un conjunto de operaciones destinadas a evitar la situación de bloqueo que el bando unionista impuso al bando confederado durante la guerra civil estadounidense, que se extendía a lo largo de 5600 kilómetros (3500 millas), desde el Océano Atlántico y el golfo de México, y hasta el río Misisipi. La evasión se realizaba por medio de barcos de vapor, muchos de ellos especialmente construidos para alcanzar una elevada velocidad para la época, que debían navegar normalmente por la noche para no ser detectados. Si eran avistados, los barcos (llamados blockade runners, es decir, evasores del bloqueo) trataban de maniobrar o sencillamente sobrepasar cualquier barco de la Unión que estuviera actuando como patrulla de bloqueo. Los barcos empleados para esta tarea eran generalmente de propiedad privada, a menudo operando con una patente de corso emitida por los Estados Confederados de América.
Estos barcos a menudo llevaban cargas entre los puertos neutrales localizados en Nasáu y Cuba, hasta donde barcos mercantes neutrales transportaban dichas mercancías, normalmente proviniendo de o con destino a Inglaterra u otros puntos en el extranjero. Los barcos que viajaban al sur de Estados Unidos normalmente llevaban suministros y víveres muy necesitados por la Confederación, así como correo, mientras que los barcos salientes exportaban a menudo algodón, tabaco y otros bienes para el comercio y la obtención de ingresos, llevando también importante correspondencia y correo a proveedores y otras partes interesadas en Europa, generalmente a Inglaterra. La mayoría de las armas de fuego y otras mercancías de la Confederación eran de hecho importadas desde Inglaterra por estos barcos de vapor. Algunos de ellos hicieron muchas travesías exitosas mientras que otros muchos fueron capturados o destruidos. Se estima que hubo un total de entre 2500-2800 intentos para sortear el bloqueo, de los que al menos un 80 % consiguió evadirlo con éxito. Aun así, para el fin de la Guerra de Secesión la marina de la Unión había capturado más de 1100 barcos de vapor y había destruido o encallado otros 355 barcos.[1][2]