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Gala (gala en sumerio, kalû en acadio) eran una casta sacerdotal andrógina de la antigua Mesopotamia. Servían a la diosa Ishtar o Inanna y mantenían sus templos y palacios.
La palabra gala se escribe con la secuencia de signos UŠ.KU, de los cuales el primero se leería como "pene" y el segundo como "ano", por lo cual una traducción fiel podría ser la de "[practicantes de] sexo anal". Además, gala es homófono con la palabra sumeria para "vulva".[1]
Se cree que los gala evolucionaron del rol de plañideras alrededor de tercer milenio antes de Cristo,[2] lo cual la mitología babilónica sustenta afirmando que el dios Enki creó a los primeros gala para entonar salmos fúnebres a la diosa Inanna.[3] Aunque se trataba de una orden abierta tanto a hombres como mujeres,[4] la asociación cultural existente entre los lamentos y la feminidad obligaba a los gala varones a adoptar un rol femenino,[5] con algunos de ellos incluso haciéndose llamar por nombres de mujer.[6] Sin embargo, parece que estas identidades no se extendían necesariamente más allá de lo ritual, ya que existen textos que hablan de gala con esposas e hijos.[7]
La mencionada etimología y algunos textos antiguos sugieren que los gala desempeñaban ritos sexuales de corte homosexual, probablemente similares a la prostitución sagrada. Según un proverbio sumerio, "cuando el gala se limpió el ano, [dijo] 'no debo excitar lo que pertenece a mi señora'".[8] También entonaban himnos en un dialecto sumerio llamado eme-sal, consagrado al lenguaje de las diosas.[9]
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