Incidentes de Leyla Express y Johnny Express
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Los Incidentes de Leyla Express y Johnny Express ocurrieron en diciembre de 1971, los cargueros Leyla Express y Johnny Express fueron capturados por cañoneras cubanas. El Leyla Express fue detenido en aguas internacionales frente a las costas cubanas el 5 de diciembre y el Johnny Express fue interceptado por cañoneras cerca de la isla de Little Inagua en las Bahamas 10 días después. Algunos miembros de la tripulación del Johnny Express, incluido el capitán, resultaron heridos cuando las cañoneras dispararon contra su embarcación. Ambos cargueros portaban banderas de conveniencia panameñas, pero pertenecían a la corporación Bahama Lines, con sede en Miami. La empresa estaba dirigida por cuatro hermanos, exiliados cubanos que anteriormente habían estado involucrados en actividades dirigidas contra el gobierno de Fidel Castro. Cuba afirmó que ambas embarcaciones "estaban siendo utilizadas por la Agencia Central de Inteligencia para transportar armas, explosivos y personal a Cuba," y describió las embarcaciones como "dedicadas a la piratería". Cuba había sospechado la participación de uno de los barcos de Bahama Lines en el ataque al poblado de Samá que ocasiono 2 muertos, en la costa norte de la provincia de Oriente, unos meses antes. El gobierno estadounidense de Richard Nixon y las Bahama Lines negaron las acusaciones.
Incidentes de Leyla Express y Johnny Express | ||
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Datos generales | ||
Tipo | acontecimiento | |
Objetivo | Cargueros Leyla Express y Johnny Express | |
Participantes | Marina de Guerra Revolucionaria | |
Histórico | ||
Fecha | Diciembre de 1971 | |
Desenlace | ||
Muertos | 1 tripulante muerto en prisión en Cuba | |
Heridos | Varios tripulantes heridos incluido el capital José Villa Díaz | |
Arrestados | 14 tripulantes | |
Cuba puso a la tripulación de ambos barcos bajo custodia panameña, pero anunció que José Villa Díaz, el capitán del Johnny Express, había confesado ser un agente de la CIA y sería juzgado. Estados Unidos pidió al gobierno panameño de Omar Torrijos Herrera negociar su liberación. Rómulo Escobar y Manuel Antonio Noriega viajaron a Cuba, donde negociaron la liberación de Villa bajo custodia panameña, a cambio de lo cual se presentaron cargos penales contra Villa en Panamá, aunque fue liberado sin ser condenado. El éxito de las negociaciones emprendidas por Noriega le sirvió más tarde para negociar con el gobierno estadounidense. Como consecuencia del incidente, Estados Unidos ordenó a todas sus fuerzas navales y aéreas en la región que acudieran en ayuda de cualquier barco que fuera atacado por buques cubanos. Una misión panameña que investigó el incidente concluyó, basándose en los registros de los barcos, que los barcos en realidad habían traído fuerzas insurgentes a territorio cubano y que las acusaciones del gobierno cubano al respecto eran precisas.