Rivalidad Federer-Nadal
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Roger Federer y Rafael Nadal son dos tenistas profesionales que, según muchos críticos deportivos, poseyeron la mayor rivalidad deportiva registrada en el mundo del tenis.[1][2][3][4]
Ambos mantuvieron los dos principales puestos del ranking del ATP Tour desde julio de 2005 hasta agosto de 2011, y son el único dúo de hombres que haya acabado cinco años consecutivos en la cima de la lista de clasificación. Federer ocupó el puesto n.º 1 durante un récord de 237 semanas consecutivas, a partir de febrero de 2004. Nadal, que es cinco años más joven, llegó al puesto n.º 2 en julio de 2005 y mantuvo dicho lugar un récord de 160 semanas consecutivas antes de superar a Federer el 18 de agosto de 2008.[5] En consecuencia, Nadal ocuparía el puesto n.º 1 y Federer el n.º 2. Sin embargo, a partir del 6 de julio de 2009, Federer vuelve a ser el número 1 del mundo, tras vencer a Andy Roddick en la final de Wimbledon,[6] convirtiéndose, además, en el jugador con más títulos de Gran Slam ganados, superando a Sampras, con 15 títulos tras Wimbledon 2009.[7] Mientras tanto, Nadal bajó hasta llegar al cuarto puesto debido a las lesiones. El 6 de junio de 2010, Nadal retomó el puesto n.º 1 del ranking ATP, luego de haber ganado la final de Roland Garros ante Robin Soderling. En julio del mismo año, Nadal obtuvo también el título en Wimbledon venciendo en la final a Tomas Berdych,[8] y obteniendo por segunda vez el doblete (Roland Garros - Wimbledon en un mismo año) tal y como lo había conseguido en 2008; Unas semanas más tarde Nadal volvía a hacer historia al completar el Golden Slam de la carrera al ganar el Abierto de EE. UU. ante Novak Djokovic.[9] El 4 de julio de 2011, el serbio desplazó a Nadal del número 1 mundial al llegar a la final de Wimbledon, terminando un récord de 7 años en el cual Nadal y Federer se habían repartido el máximo escalafón del tenis mundial. El 9 de julio de 2012, Federer vuelve a ocupar el n.º 1 tras vencer a Andy Murray en la final de Wimbledon[10] superando el récord de Pete Sampras de 285 semanas como número 1 y ganando su Grand Slam n.º 17, alejándose de los 11 títulos logrados por Nadal en ese momento.[11] El propio Nadal bajaría al n.º 3 tras perder en segunda ronda ante el checo Lukas Rosol.[12] Federer perdió el número 1 a manos de Djokovic en noviembre de 2012 tras no presentarse al Masters de París, donde defendía el título, mientras que Nadal bajó hasta el puesto 4 cuando Andy Murray ganó el Abierto de EE. UU., ya que Nadal decidió no jugar el resto de la temporada desde la derrota con Rosol en Wimbledon. Nadal recupera el Num. 1 el 7 de octubre de 2013 al llegar a la final del Torneo de Pekín mientras que Roger bajó hasta la séptima posición debido a los malos resultados. Por su parte, Nadal cedería nuevamente el n.º 1 tras la victoria de Djokovic sobre Federer en 5 sets en Wimbledon 2014. Tras un periodo de lesiones y malos resultados, ambos resurgieron en 2017. Federer comenzó llevando ventaja a Nadal, al vencerlo sucesivamente en las finales de Australia y Miami y los octavos de Indian Wells, pero sería Nadal quién volviera a recuperar el primer puesto tras las renuncias de Murray y Federer a jugar el Másters 1000 Cincinnati. El 11 de octubre de 2020, Nadal igualó a Federer en el número de Grand Slam ganados (20) al vencer en 3 sets a Djokovic en la final de Roland Garros; el 30 del enero el español supera a ambos jugadores al ganar el Abierto de Australia, por lo que llegó a los 21 Majors.
Nadal lidera la serie de encuentros personales con 24 partidos ganados y 16 perdidos.[13] Puesto que la determinación de las cabezas de serie de los torneos se efectúa en función del ranking, 15 de sus encuentros se produjeron en finales, incluido el récord histórico de más encuentros en finales de Grand Slam, 9, de los cuáles Nadal ganó 6, (igualado por Nadal-Djokovic en 2020).[14]
En lo que se refiere a los partidos de Grand Slam, se puede destacar que en 2005 se enfrentaron por primera vez en la semifinal de Roland Garros.[15] Durante tres años consecutivos, 2006–2008, se disputaron las finales tanto de Roland Garros como de Wimbledon. Luego, en 2009, se enfrentaron en la final de Australia, en 2011 en la final de Roland Garros y en 2017 en la final de Australia; entre otras semifinales de Grand Slam; el encuentro de Wimbledon 2008 ha sido aclamado como el mejor partido de tenis de la historia por muchos experimentados analistas de tenis.[16][17][18][19]
El campeonato en el que más veces se enfrentaron es Roland Garros, donde Nadal lidera la serie 6-0 y la superficie en la que más veces se enfrentaron es la dura, con 20, en los que Federer lidera la serie 11-9.
Con esto dicho, con el retiro del helvético en 2022 la rivalidad terminó en 2019 en el Campeonato de Wimbledon en las semifinales, con victoria del suizo.
Existen varios otros aspectos significativos en esta rivalidad:
- Entre Federer y Nadal acumulan 8 récords absolutos o compartidos: Roland Garros, Wimbledon, Indian Wells, Montecarlo, Roma, Madrid, Cincinnati y ATP500. (4 de Nadal y 4 de Federer)
- Desde Roland Garros 2005 hasta Roland Garros 2011, Federer y Nadal ganaron 22 de 25 Grand Slam posibles (12 de Federer y 10 de Nadal).
- Federer y Nadal ganaron 11 títulos de Grand Slam consecutivos entre Roland Garros 2005 hasta el Abierto de EE. UU. 2007.
- Federer y Nadal nunca fueron derrotados por un tercer jugador en una final de Grand Slam hasta el Abierto de EE.UU. 2009 y Wimbledon 2011 respectivamente.
- Federer impidió que Nadal ganara el Torneo de Maestros y los Masters de Miami y Shanghái.
- Nadal impidió que Federer ganara los Masters de Montecarlo y Roma.
- No sólo que ambos poseen récords por victorias consecutivas en una superficie en la Era Abierta –Federer tanto en césped (65) como en duras (56); Nadal en arcilla (81)– sino que las tres rachas fueron interrumpidas por el otro.