Salar de Pedernales
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El salar de Pedernales es un salar ubicado en la comuna de Diego de Almagro, cercano al límite internacional de la Región de Atacama, al este de la cordillera Claudio Gay
| Salar de Pedernales | ||
|---|---|---|
 Flamingos en el salar de Pedernales. | ||
| Ubicación geográfica | ||
| Coordenadas | 26°13′59″S 69°07′16″O | |
| Ubicación administrativa | ||
| País | Chile | |
| División | Región de Atacama | |
| Cuerpo de agua | ||
| Afluentes | Río La Ola, Río Juncalito | |
| Altitud | 3357 metros | |
| Mapa de localización | ||
  | ||
El salar de Pedernales, en los orígenes del río Salado (Chañaral), en un mapa de Luis Risopatrón de 1910. Al este del salar están los cerros del Agua Helada y al oeste el lugar Agua Helada.
Es la cuenca endorreica más extensa de la III Región, con las consecuentes variaciones morfológicas, climatológicas y geológicas. El salar es una costra de yeso y halita con pocas y pequeñas lagunas generalmente pegadas a las orillas del salar. Las lagunas al nor-este son profundos “ojos” en la costra de sal. Las demás son superficiales.
Sus características morfométricas y climatológicas más relevantes son:[1]: III-105
- altura de salar: 3370 m
- superficie de la cuenca: 3620 km²
- superficie del salar: 335 km²
- superficie de las lagunas 0,6 km²
- precipitaciones: 100 mm/año (salar) - 150 mm/año (cuenca oriental)
- evaporación potencial: 1200 mm/año (salar)
- temperatura media: 4 °C (salar)
Se trata de un enorme depósito de agua salobre cubierta mayormente una costra de sal que en la parte oeste y también en otros sectores permite el afloramiento del agua. La hoya hidrográfica comprende un área de 4900 km² ubicada entre los 3450 m hasta más de 5000 m de altitud y su base de equilibrio es el salar mismo, es decir, donde se concentran las sales, que tiene un área de 300 km².[2]: 244 Se supone que su alimentación proviene de los dos río principales de la cuenca, el río La Ola y el río Juncalito, ambos provenientes del sur.[2]: 245
- Afluentes
Sus afluentes son el río La Ola (cuenca de 960 km²), el río Juncalito (1022 km²), el río Leoncito (244 km²) y el río Negro (Juncalito) o Salado (Juncalito) de 679 km², además de las precipitaciones directas.[2]: 244
- Efluentes
El salar no tiene efluentes naturales, es una cuenca endorreica. Sin embargo, el caudal de sus afluentes es desviado mediante cañerías para ser utilizado en la mineras Potrerillos y El Salvador. En la zona de Agua Helada existe desde 1923 un canal que comunica el río Salado (Chañaral) con la cuenca del salar de Pedernales.[3][2]: 248
Para satisfacer las necesidad de agua tanto humanas como industriales en la cuenca del río Salado de Chañaral, se han debido construir varias obras civiles que acumulan, transportan y tratan las aguas de la cuenca como también algunas adyacentes.
Luis Risopatrón lo describe en su Diccionario Jeográfico de Chile de 1924:
- Pedernales (Salar de). 26° 16' 69° 10' Tiene 29 359 hectáreas de superficie i unos 3 370 m de altitud, está encerrado por altos picos volcánicos, comprende dos lagunas saladas situadas en la parte N i ofrece depósitos de yeso hacia el E i capas de 0,1 a 2,5 m de borato de cal en la parte W; se encuentra en la cordillera Domeyko i presenta unas vertientes de agua salobre en la márjen S, así como unas manchas de pasto raquítico. 63, p. 126 i 131; 98, n, p. 491; 99, p. 44; 117, p. 103, 114 i 128; 134; í 156; laguna en 91, 27, p. 81; i del Pedernal en 155, p. 528; i salar en 1, x, p. 209 i 223.
También señala la existencia de:
- Agua Helada (Arroyo del) 26° 19’ 69° 00’. Corre hácia el NW i afluye al rincon SE del salar de Pedernales. 117, p. 104.
- Agua Helada (Vega del) 26° 20’ 68° 57’. Abundante en pastos i con excelente agua en sus pozos, se encuentra a corta distancia al E del arroyo del mismo nombre del salar de Pedernales. 117, p. 104; 134 i 156.
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