El showrunner, también llamado autor-productor,^[1]​designa en el argot estadounidense y canadiense a la persona que asume la doble función de productor ejecutivo y de guionista principal o guionista jefe de una serie de televisión, aunque con el tiempo también se ha empezado a utilizar en el mundo de los programas de televisión.

El showrunner, a menudo identificado como el creador de una serie, es la persona encargada del trabajo diario para, entre otros objetivos, dotar de coherencia a los aspectos generales de la serie, elaborando la biblia de personajes, argumentos, temas y atmósferas a los que tienen que ceñirse los guionistas.

Terminología

Alex Epstein, en su glosario sobre los términos de producción de series o culebrones, dice que es «la persona responsable de todos los aspectos creativos de de la serie, y además responde ante la cadena de televisión y la productora: es el jefe, casi siempre un escritor».^[2]​ La columnista Scott Collins de Los Ángeles Times lo define así:

Es un curioso híbrido de artista visionario y gerente operativo duro como una roca. No son solo guionistas, no son solo productores. Contratan y despiden a guionistas y miembros del equipo, desarrollan la trama, escriben guiones, seleccionan a los actores, se encargan del presupuesto y gestionan las relaciones entre el estudio y los jefes de las cadenas de televisión. Es uno de los trabajos más inusuales y exigentes, que requiere usar ambos hemisferios del cerebro en el mundo del entretenimiento...^[3]​

A diferencia del cine, donde los directores se encargan de todo el apartado creativo de la producción, el trabajo del showrunner en televisión está por encima del realizador.^[4]​ A menudo aparecen acreditados simplemente como productores ejecutivos.^[5]​

Autores-productores notables

España

• Álex Pina (La casa de papel, Vis a vis)
• Daniel Écija (Águila roja, Médico de familia, Los Serrano, El internado...)

EE. UU.

• Steven Bochco (Hill Street Blues, L. A. Law...)
• Gene Roddenberry (Star Trek)
• Matthew Weiner (Mad Men)
• Stephen Hillenburg (Bob Esponja)
• J. J. Abrams (Alias, Lost, Fringe, Person of Interest)
• Carol Mendelsohn y Anthony E. Zuiker (CSI)
• David Benioff y D. B. Weiss (Juego de tronos)
• Vince Gilligan
• Marta Kauffman
• Michael Hirst
• Matt Groening (Los Simpson, Futurama)
• Dick Wolf
• David Chase
• Darren Star (Melrose Place, Sexo en Nueva York)