Picómetro

El picómetro es una unidad de longitud del SI que equivale a una billonésima (0,000 000 000 001 o 1×10⁻¹²) parte de un metro. Se abrevia pm.^[1][2]

1 pm = 1 × 10⁻¹² m.

Radios atómicos (izda.) e iónicos (dcha.) expresados en picómetros de los elementos halógenos

Se emplea para medir distancias de escala atómica, molecular o de red cristalina, siendo la alternativa al todavía comúnmente utilizado ángstrom (Å), unidad de longitud que no ha sido sancionado oficialmente por el CIPM ni por la CGPM.^[3] Los diámetros atómicos están habitualmente comprendidos entre 50 pm a 600 pm y las distancias interatómicas en los enlaces químicos entre 100 y 300 pm (excepto la longitud de enlace de la molécula de hidrógeno; 74,15 pm).

Otras equivalencias

• 1 nm = 1000 pm
• 1 Å = 100 pm
• 1 pm = 1000 fm

Ejemplos

Entre las longitudes del orden de magnitud de un picómetro se puede mencionar a:

• La longitud de onda Compton del electrón: 2,4 pm (2,4 × 10⁻¹² m)
• La longitud de onda aproximada de los rayos X de mayor energía: 5 pm (5 × 10⁻¹² m)
• La distancia entre los átomos de hidrógeno y oxígeno en una molécula de agua: 95.84 pm (9,584 × 10⁻¹¹ m)
• Radio de Bohr (a_o): 52,92 pm (5,29177 × 10⁻¹¹ m)
• Radio iónico del Na⁺: 95 pm (9,5 × 10⁻¹¹ m)
• Longitud de enlace en la molécula de H₂: 74,15 pm (7,415 × 10⁻¹¹ m)