Gomphocarpus fruticosus

Gomphocarpus fruticosus, conocida habitualmente también como mata de (la) seda y argel de Siria,^[1] es una especie angiosperma perteneciente a la familia de las apocináceas.

Fruto

Flores

Gomphocarpus fruticosus
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Asteridae
Orden:	Gentianales
Familia:	Apocynaceae
Subfamilia:	Asclepiadoideae
Tribu:	Asclepiadeae
Subtribu:	Asclepiadinae
Género:	Gomphocarpus
Especie:	G. fruticosus (L.) W.T.Aiton
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Descripción

Es un arbusto con varios tallos erectos que alcanza hasta dos metros de altura, con flores de color amarillo-verdoso. El fruto es un gran vaina como una vejiga con semillas cada una con un penacho de largos pelos sedosos que se ha usado como fibra textil.

Distribución y hábitat

Esta planta es común en el sur de África y se halla también como especie invasora en el sur de España, hacia donde debió llegar a finales del siglo XVIII.

Propiedades

Como medicamento: las hojas se utilizan medicinalmente para tratar dolores de cabeza, la tuberculosis y como emético. Esta planta es venenosa, y contiene glucósidos que causan los mismos síntomas de envenenamiento que la Homeria pallida^[2] y puede conducir a la muerte, tanto al ganado como a los seres humanos.^[3]

Ecología

Es una de las dos únicas plantas con las que se alimentan las orugas de las mariposas monarca, junto con la adelfilla, nativa de la América tropical, naturalizada en muchas otras partes del mundo, y que en España también es una especie invasora que debió llegar desde América Central durante el siglo XVI.

Taxonomía

Asclepias fruticosa fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 216. 1753.^[4]

Etimología

Asclepias: nombre genérico que Carlos Linneo nombró en honor de Esculapio (dios griego de la medicina), por las muchas aplicaciones medicinales que tiene la planta.

fruticosa: epíteto latino que significa "arbustiva".^[5]

Sinonimia

• Apocynum salicifolium Medik.
• Asclepias angustifolia Schweigg.
• Asclepias cornuta (Decne.) Cordem.
• Asclepias crinita (G.Bertol.) N.E.Br.
• Gomphocarpus fruticosus (L.) W.T.Aiton
• Asclepias glabra Mill.
• Asclepias longifolia Sessé & Moc.
• Asclepias salicifolia Salisb.
• Asclepias virgata Balb.
• Gomphocarpus angustifolius (Schweigg.) Link
• Gomphocarpus arachnoideus E.Fourn.
• Gomphocarpus cornutus Decne.
• Gomphocarpus crinitus G.Bertol.
• Gomphocarpus fruticosus (L.) R. Br.
• Gomphocarpus fruticosus f. brasiliensis Briq^[6]