Caimaninae

Caimaninae es una subfamilia de crocodilianos aligatóridos conocidos colectivamente como caimanes. Esta es una de las dos subfamilias conocidas dentro de la familia Alligatoridae, aparte de los aligátores. Los caimaninos habitan en América Central y América del Sur. Por lo general se trata de crocodilianos relativamente pequeños, ya que muchas especies miden apenas algunos metros, siendo el menor de estos el caimán de Cuvier (Paleosuchus palpebrosus), que crece hasta un metro de longitud, mientras que en el otro extremo de la escala se encuentra el caimán negro (Melanosuchus niger), el cual llega a medir 4 metros o más de largo. Se conocen varias formas extintas, incluyendo a Purussaurus, un género gigantesco del Mioceno que crecía hasta los 12 metros de largo y al también enorme Mourasuchus, que poseía un peculiar hocico aplanado como el de un pato.^[1]

Caimaninae
Rango temporal: Paleoceno — Reciente, 60 Ma - 0 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Yacaré, Caiman yacare
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Orden:	Crocodilia
Familia:	Alligatoridae
Subfamilia:	Caimaninae Brochu, 1999
Especie tipo
Caiman latirostris Daudin, 1825
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Comportamiento

Los caimanes son depredadores y, como los aligátores y cocodrilos, comen principalmente peces. También cazan insectos, aves, micromamíferos, y reptiles pequeños.

Debido a su tamaño grande y naturaleza feroz, los caimanes tienen pocos depredadores naturales en sus entornos. Su depredador principal es el humano, porque los humanos han cazado los caimanes para su carne y su piel. Los yaguares, las anacondas, y los cocodrilos son los únicos depredadores naturales de los caimanes. Durante el verano o sequías, caimanes pueden cavar una madriguera para entrar un estado de hibernación veraniega llamada estivación.

Las hembras construyen nidos grandes en lo cual ponen huevos. Los nidos pueden medir más que 1,5 metros de ancho. Las hembras caimanes ponen entre 10 y 50 huevos, que tarden aproximadamente seis semanas en salir del cascarón. La temperatura del nido determina el sexo de los caimanes jóvenes.^[2] Cuando han nacido, la madre caimán los lleva a un piscina no profunda en que los caimanes jóvenes pueden aprender a cazar y a nadar.

Los caimanes son nocturnos y pasan la mayoría del día bajo del agua o en madrigueras.

Taxonomía

• Subfamilia Caimaninae
  • Género †Necrosuchus Simpson, 1937
  • Género †Eocaiman^[3] Simpson, 1933
  • Género †Globidentosuchus^[4]
  • Género Paleosuchus Gray, 1862
    • Paleosuchus palpebrosus, caimán de Cuvier
    • Paleosuchus trigonatus, caimán postruso
  • Género †Centenariosuchus Hastings et al., 2013
  • Género †Culebrasuchus Hastings et al., 2013
  • Género †Purussaurus Barbosa Rodrigues, 1892
  • Género †Mourasuchus Price, 1964
  • Género †Orthogenysuchus Mook, 1924
  • Género †Tsoabichi^[5] Brochu, 2010
  • Clado Jacarea Gray, 1844
    • Género Caiman Spix, 1825
      • Caiman yacare, yacaré
      • Caiman crocodilus, caimán de anteojos
        • Caiman caiman apaporiensis, caimán del río Apaporis
        • Caiman caiman fuscus, caimán pardo
      • †Caiman lutescans
      • †Caiman venezuelensis
      • Caiman latirostris , yacaré overo
    • Género Melanosuchus Gray, 1862
      • †Melanosuchus fisheri
      • Melanosuchus niger, caimán negro

Filogenia

A continuación un cladograma modificado del análisis de Brochu (2011).^[6]

Alligatoridae

Alligatorinae    Caimaninae    Eocaiman cavernensis       Necrosuchus ionensis     Tsoabichi greenriverensis       Paleosuchus palpebrosus     Paleosuchus trigonatus         Mourasuchus     Orthogenysuchus olseni       Purussaurus mirandai     Purussaurus neivensis        Jacarea      Caiman crocodilus     Caiman yacare         Caiman latirostris     UCMP 39978 (referido a Caiman lutescens)       Melanosuchus fisheri     Melanosuchus niger

Cladograma basado en el análisis de Hastings et al. (2013).^[7]

Stangerochampsa mccabei       Brachychampsa montana     Brachychampsa sealeyi      Alligatoridae    Alligatorinae    Caimaninae    Culebrasuchus mesoamericanus       Eocaiman cavernensis       Tsoabichi greenriverensis         Paleosuchus palpebrosus     Paleosuchus trigonatus           Centenariosuchus gilmorei       Purussaurus neivensis       Mourasuchus     Orthogenysuchus olseni               Caiman crocodilus     Caiman yacare         Caiman latirostris     Caiman lutescens       Melanosuchus fisheri     Melanosuchus niger